L'Atlético Madrid ha lanciato un'offensiva feroce sui social media contro il Barcellona venerdì sera, prendendo in giro la caccia del club catalano all'attaccante stella Julián Álvarez con una serie di finte offerte di trasferimento deliberatamente assurde. I post, che sono rapidamente diventati virali, hanno preso di mira i beni più preziosi del Barça—incluso il fenomeno adolescente Lamine Yamal—e hanno esposto l'astio crescente tra i due giganti della Liga.
La prima finta « offerta » proponeva uno scambio per Yamal: « 4 biglietti per il concerto di Bad Bunny di domani, un abbonamento annuale ad ABC e un sacchetto di semi di girasole », ha scritto l'Atlético, affermando di aver inviato un fax per rendere ufficiale l'offerta. Entro un'ora, sono seguite finte richieste simili per il maestro del centrocampo Pedri (sei biglietti per concerti) e l'ala brasiliana Raphinha, quest'ultima che prevedeva uno scambio in prestito per una stagione per due giocatori inesistenti—« Tom Ford e Smith »—un riferimento impertinente a una gaffe fatta dal presidente dell'Atlético Enrique Cerezo all'inizio di quest'anno, quando ha erroneamente nominato lo stilista e un cognome generico come membri della squadra.
« Un'offerta impossibile da rifiutare », ha scherzato il club, in una deliberata parodia del rumor mill di calciomercato che spesso circonda i trasferimenti di alto profilo. Entro la fine della serata, il thread ironico era stato visto da oltre 55 milioni di account X, una testimonianza della portata globale della rivalità e dell'efficacia della strategia di pubbliche relazioni non convenzionale dell'Atlético.
Il catalizzatore dello scoppio è stato il continuo interesse del Barcellona per Álvarez, che è passato all'Atlético dal Manchester City nel 2024 in un accordo del valore fino a 81,5 milioni di sterline. Il columnist di BBC Sport Guillem Balague ha riferito che il Barça ha già aperto i colloqui ed è pronto a presentare un'offerta da 90 milioni di euro (77,9 milioni di sterline). Tuttavia, l'Atlético considera l'argentino 26enne—che ha segnato 20 gol in tutte le competizioni in questa stagione—come intoccabile e non ha intenzione di venderlo.
Dietro la satira, tuttavia, si celava un risentimento ben più serio. In una dichiarazione successiva, l'Atlético ha accusato il Barcellona di orchestrare una « campagna diffamatoria » contro uno dei loro giocatori. « Informazioni trapelate con secondi fini, fake news, costante mancanza di rispetto... non ci verrebbe in mente nemmeno a noi di avere il vicepresidente degli arbitri in busta paga o di ricorrere a favori politici per registrare i giocatori », ha postato il club, alludendo all'indagine Negreira in corso—il caso in cui si sostiene che il Barcellona abbia effettuato pagamenti a un ex vicepresidente del comitato arbitrale spagnolo, accuse che il club nega.
Non è il primo punto di attrito tra i due riguardo a un trasferimento. Nel 2019, l'Atlético accusò il Barcellona di mancanza di rispetto durante la saga prolungata che alla fine vide Antoine Griezmann trasferirsi al Camp Nou. Il francese lasciò il Metropolitano sotto una nuvola, e l'amarezza rimase. Ora, con Julián Álvarez al centro, la faida si è riaccesa in modo spettacolarmente pubblico.
Armando i suoi canali social, l'Atlético non solo ha difeso il suo gioiello ma ha anche sfidato la narrazione del Barcellona. L'osservazione finale del club—« Ricordate, ci sono voluti solo cinque minuti per creare questo falso post... Non credete a tutto ciò che vedete, specialmente se è legato al Barça »—è servita come un duro avvertimento sulla manipolazione delle informazioni nel calcio moderno.
Per il Barcellona, l'imbarazzo potrebbe complicare i loro piani di calciomercato estivo. Avendo già irritato l'Atlético, ora affrontano un rivale che non è disposto a negoziare e pronto a esporre quelle che percepisce come tattiche subdole. L'episodio potrebbe anche dissuadere altri club dal cercare giocatori dell'Atlético, sapendo che qualsiasi approccio potrebbe essere accolto con ridicolo pubblico e contro-accuse.
Nel frattempo, Álvarez rimane concentrato sul campo, i suoi 20 gol sottolineano perché il Barcellona è così interessato. I tifosi dell'Atleti, galvanizzati dalla posizione di sfida del club, si sono stretti attorno al giocatore, trasformando la presa in giro in un momento di unità. Che la saga si concluda con un'offerta migliorata o con un netto rifiuto, una cosa è chiara: nell'era dell'informazione, una battuta ben fatta può essere potente quanto qualsiasi tattica di calciomercato.
Basato su notizie di BBC Sport.