Brescia e Ascoli hanno giocato un pareggio teso 1-1 nella gara di andata della finale dei play-off di Serie C martedì, lasciando la serie in perfetto equilibrio in vista del decisivo ritorno di domenica. La partita, sospesa per oltre 24 ore a causa della forte pioggia, ha visto l'Ascoli portarsi in vantaggio per primo solo per essere immediatamente raggiunto dal Brescia, con entrambe le squadre che non sono riuscite a trovare un vincitore in una ripresa cauta. Tuttavia, il principale argomento di discussione è emerso nei minuti finali quando il difensore dell'Ascoli Alessandro Mercati ha ricevuto un cartellino giallo che lo esclude dalla gara di ritorno per squalifica.
Inizialmente in programma lunedì sera, la partita allo stadio Rigamonti è stata interrotta dopo 61 minuti quando un acquazzone torrenziale ha reso il campo impraticabile. I funzionari hanno deciso di sospendere il gioco e riprendere il giorno successivo, con i restanti 29 minuti completati martedì. L'insolita interruzione ha interrotto il flusso di una partita che era iniziata a un ritmo frenetico.
L'Ascoli ha sbloccato il punteggio all'ottavo minuto. Una rapida manovra offensiva si è conclusa con Andrea Rizzo Pinna che ha tap-in da distanza ravvicinata, segnando il suo primo gol nei play-off. La gioia della squadra ospite è stata di breve durata, tuttavia, poiché il Brescia ha risposto entro quattro minuti. Valerio Crespi, l'attaccante in prestito dell'Avellino, ha continuato la sua forma eccezionale pareggiando. È stato il terzo incontro consecutivo dei play-off in cui Crespi ha segnato, dopo una doppietta contro la Salernitana nel turno precedente, e il suo quarto gol complessivo nella post-stagione.
Quando il gioco è finalmente ripreso martedì, le condizioni erano migliorate ma la tensione è rimasta. Con così tanto in gioco, nessuna delle due squadre voleva avanzare in massa, e le occasioni nitide sono state scarse. Entrambe le squadre sembravano diffidenti nel commettere un errore che potesse rivelarsi costoso, accontentandosi del pareggio e concentrandosi sulla gara di ritorno.
L'unico momento degno di nota nella mezz'ora finale è arrivato quando il difensore dell'Ascoli Alessandro Mercati ha ricevuto un cartellino giallo all'84° minuto. L'ammonizione significa che il difensore, già diffidato da un turno precedente, sarà squalificato per la gara di ritorno. Mercati è stato un elemento chiave nella difesa dell'Ascoli durante la loro corsa nei play-off, e la sua assenza potrebbe essere un duro colpo per la squadra di Francesco Tomei mentre cercano di respingere il Brescia in casa.
L'Ascoli ora deve affrontare un importante riassetto difensivo. L'esperienza e la compostezza di Mercati in difesa saranno sentite in una partita in cui i padroni di casa devono evitare di concedere un gol che potrebbe far pendere la bilancia a favore del Brescia. Tomei dovrà trovare un sostituto affidabile, potenzialmente sconvolgendo una linea difensiva che era rimasta relativamente stabile durante i play-off.
Per il Brescia, il pareggio 1-1 rappresenta un risultato decente, anche se avrebbero potuto sperare di più dopo il pareggio di Crespi. La squadra di Eugenio Corini sa che un pareggio con gol in trasferta non li promuoverebbe automaticamente, poiché la regola dei gol in trasferta non è in vigore nei play-off di Serie C – il che significa che il punteggio viene effettivamente azzerato per il ritorno. Entrambe le squadre ripartono da zero domenica, ma il Brescia trarrà fiducia dalla capacità di reagire rapidamente dopo essere andato in svantaggio e dalla forma prolifica di Crespi.
La posta in gioco è immensa per entrambi i club. Il Brescia punta a tornare in Serie B solo un anno dopo il crollo finanziario che ha visto il club retrocesso nei ranghi dilettantistici e costretto a ricominciare. Una promozione coronerebbe una notevole storia di rinascita. L'Ascoli, invece, ha giocato l'ultima volta in seconda serie nella stagione 2023/24, quando è arrivato terzultimo ed è retrocesso. Da allora hanno ricostruito e vedono questa finale come un'opportunità per riconquistare il loro status.
La gara di ritorno è in programma domenica 7 giugno, con calcio d'inizio alle 18:00 ora locale allo Stadio Cino e Lillo Del Duca di Ascoli. Il vincitore dopo 90 minuti – o dopo tempi supplementari e rigori se necessario – otterrà il quarto e ultimo posto promozione in Serie B, unendosi a Vicenza, Arezzo e Benevento che sono già saliti.
Con Mercati escluso, l'Ascoli potrebbe dover adottare un approccio più cauto o rischiare di esporre la difesa. Il Brescia, galvanizzato dalla serie di gol di Crespi, sentirà la vulnerabilità. La serie è perfettamente in bilico, e il Del Duca tutto esaurito fornirà un calderone di rumore. Un momento di genio o un singolo errore potrebbe decidere tutto.
Basato su un reportage di Tuttosport.