Bryson DeChambeau ha chiarito che il suo futuro potrebbe non essere nel PGA Tour. Dopo l'annuncio del Fondo di investimento pubblico (PIF) dell'Arabia Saudita che taglierà i fondi a LIV Golf dopo la stagione 2026, il campione dell'US Open 2023 ha dichiarato che darebbe priorità all'espansione del suo canale YouTube rispetto a un potenziale ritorno al PGA Tour. Parlando a ESPN, DeChambeau ha detto: "Penso, dal mio punto di vista, mi piacerebbe far crescere il mio canale YouTube tre volte, forse anche di più." Con 2,69 milioni di iscritti, il 32enne vede il contenuto digitale come una via primaria.
La decisione del PIF, annunciata la scorsa settimana, ha scioccato molti all'interno della lega separatista. DeChambeau ha ammesso di essere stato "completamente scioccato", dopo che gli era stato detto solo pochi mesi prima che i finanziamenti erano garantiti fino al 2032. "Un paio di mesi prima, era tipo: 'Saremo qui fino al 2032. Abbiamo finanziamenti fino al 2032', e così l'ho detto a tutti, e questo è quello che mi è stato detto", ha detto. L'improvviso cambiamento lascia incerto il futuro di LIV Golf, con la lega che ora cerca nuovi investitori.
La posizione di DeChambeau aggiunge un altro livello al complesso panorama del golf professionistico. A differenza di alcuni giocatori LIV, ha esenzioni per i major: US Open fino al 2033, e Masters, Open e PGA Championship fino al 2028. Tuttavia non ha la garanzia di un ritorno al PGA Tour senza penalità o multe. Quando gli è stato chiesto delle potenziali punizioni, DeChambeau le ha definite "piuttosto sfortunate", dato ciò che crede di poter offrire al tour.
L'amministratore delegato di LIV Golf, Scott O'Neil, ha riconosciuto il valore unico di DeChambeau, descrivendolo come "diverso e speciale" e un "gran bel partner". O'Neil ha accennato a discussioni con DeChambeau sul futuro commerciale della lega, dicendo: "Ci occuperemo e lavoreremo insieme." Nel frattempo, il collega star di LIV Jon Rahm ha raggiunto un accordo con il DP World Tour, accettando di pagare le multe in sospeso per tornare a quel circuito, segnalando un potenziale modello per altri giocatori.
DeChambeau ha invocato l'unità nello sport, dicendo: "Gli ego devono essere lasciati da parte. Tutti devono venire con un campo di gioco equilibrato, con una mentalità opportunistica per far crescere il gioco del golf." Ha espresso la speranza che il PGA Tour e il DP World Tour si fondano con LIV, chiamandolo il "momento Kumbaya". Tuttavia, ha anche rivelato di non aver avuto comunicazioni dirette dai tour dall'annuncio del PIF.
Le implicazioni finanziarie sono significative. DeChambeau ha notato che le franchising delle squadre di LIV Golf potrebbero essere vendute per quasi 200 milioni di dollari ciascuna, suggerendo che la lega ha un valore intrinseco oltre al sostegno del PIF. "È nostro compito trovare un piano aziendale migliore", ha detto, sottolineando la necessità che tutte le parti abbassino la guardia e si concentrino su ciò che è meglio per il golf.
Il giocatore del PGA Tour e del DP World Tour, Billy Horschel, ha commentato la situazione, avvertendo che i giocatori di ritorno potrebbero affrontare termini diversi. "Se hai un prezzo e quella persona non è d'accordo, e poi torna. Quell'offerta non è più sul tavolo; quell'offerta cambierà un po'", ha detto Horschel nel podcast Sky Sports Golf. Ha anche suggerito che alcuni giocatori, come Phil Mickelson, potrebbero non avere affatto una via di ritorno.
La decisione di DeChambeau di dare priorità al suo canale YouTube riflette una tendenza più ampia degli atleti a costruire marchi personali indipendenti dalle strutture sportive tradizionali. Il suo canale, che presenta tiri acrobatici, vlog sui campi e collaborazioni, è diventato una piattaforma significativa. Se LIV Golf crolla, il suo impero digitale potrebbe fornire sia reddito che influenza, potenzialmente rimodellando il modo in cui i migliori golfisti affrontano le loro carriere.
I prossimi mesi saranno critici per LIV Golf mentre cerca nuovi finanziamenti. L'impegno di DeChambeau per YouTube, piuttosto che per il PGA Tour, segnala che le stelle della lega separatista si stanno preparando per un mondo post-LIV. Se lo sport possa unificarsi rimane da vedere, ma le parole di DeChambeau sottolineano un crescente divario tra i giocatori e i tour tradizionali.
Basato su reportage di SkySports | News.
