Il palcoscenico è pronto per il Campionato PGA 2026, il secondo major della stagione di golf, in programma dal 14 al 17 maggio. Un campo avvincente è stato assemblato, attirando talenti dal PGA Tour, dal DP World Tour e dal circuito LIV Golf, che sta attualmente attraversando una grave crisi di finanziamento dopo che il PIF saudita ha ritirato il suo sostegno finanziario.
A guidare le fila del LIV Golf ci sono i campioni major Bryson DeChambeau e Jon Rahm, i cui futuri professionali sono stati oggetto di speculazioni. A loro si unirà il collega concorrente del LIV e vincitore di major Dustin Johnson, che ha ricevuto un invito speciale dalla PGA of America. Il ranking mondiale di Johnson è sceso al n. 468, rendendolo non idoneo per l'ingresso automatico. Altri giocatori LIV che hanno ottenuto esenzioni includono il recente vincitore major Cam Smith, il partecipante alla Ryder Cup 2025 Tyrrell Hatton, l'ex campione PGA Martin Kaymer e Joaquin Niemann, che si è guadagnato il posto grazie a un piazzamento tra i primi 15 l'anno scorso. Anche i giovani talenti LIV Elvis Smylie, David Puig, Tom McKibbin e il giocatore al primo anno Thomas Detry hanno ricevuto inviti.
Il campo mancherà di due figure iconiche. Phil Mickelson, il campione del 2021 diventato il più anziano vincitore major a 50 anni, si è ufficialmente ritirato per motivi personali, lo stesso motivo addotto per aver saltato il Masters. Il suo posto sarà preso dall'americano Max Homa. Tiger Woods sarà assente mentre continua la sua convalescenza dopo un incidente d'auto e una successiva accusa di guida in stato di ebbrezza a marzo. È in cura in Svizzera, e un ritorno al golf agonistico rimane incerto.
Con 154 giocatori confermati, due posti finali sono ancora da assegnare. Il Myrtle Beach Classic e il Truist Championship, entrambi in diretta su Sky Sports, offriranno ciascuno un posto aggiuntivo al loro vincitore, a condizione che quel golfista non si sia già qualificato per il major. Il Truist Championship è particolarmente degno di nota poiché segna il ritorno di Rory McIlroy, che gioca il suo primo torneo dalla sua storica vittoria al Masters.
Il campione in carica Scottie Scheffler cercherà di mantenere il titolo, presentandosi all'evento in grande forma con tre piazzamenti consecutivi tra i primi due, inclusa una vittoria all'RBC Heritage Open. Tuttavia, gran parte della narrativa pre-torneo ruota attorno a McIlroy, che ha espresso una rinnovata fame di successo dopo aver completato il Grande Slam.
"Sembra molto diverso", ha detto McIlroy prima del Truist Championship. "Anche vincere sembrava diverso. Pensavo che vincere il Grande Slam sarebbe stato qualcosa che mi avrebbe cambiato la vita e in qualche modo lo è stato, ma in altri modi ho dovuto ricordarmi: 'no, ho ancora molta carriera davanti e voglio continuare a giocare e a competere'. Quest'anno, vincere è stata una convalida per tutto il lavoro che ho fatto negli ultimi anni per tornare in questo posto dove vinco major. Sono entusiasta per la strada che mi aspetta."
La lista completa dei giocatori include una gamma globale di talenti, dalle stelle affermate come Viktor Hovland, Patrick Cantlay e Tommy Fleetwood ai giocatori emergenti e qualificati. Il torneo promette uno scontro affascinante tra i circuiti sullo sfondo dei continui cambiamenti del panorama del golf professionistico. Basato su reportage di SkySports | News.