La federazione calcistica uzbeka ha compiuto un passo monumentale nella sua storia sportiva convocando una rosa preliminare di 40 giocatori per il primo ritiro di preparazione alla Coppa del Mondo FIFA della nazione. L'annuncio, fatto dalla Federazione calcistica dell'Uzbekistan (UFA), segna l'inizio della preparazione formale della squadra per il torneo 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico.
La squadra sarà supervisionata dal commissario tecnico Fabio Cannavaro, il leggendario difensore italiano che ha capitano la sua nazionale alla vittoria della Coppa del Mondo 2006 in Germania e ha vinto il Pallone d'Oro lo stesso anno. La sua nomina porta una ricchezza di esperienza di alto livello a una squadra che debutta sul palcoscenico più importante del mondo. Il ritiro è programmato per durare tre settimane, dal 6 maggio al 26 maggio, in Uzbekistan.
La lista include il capitano della squadra, l'attaccante Eldor Shomurodov, che gioca nell'İstanbul Başakşehir in Turchia. A lui si unisce uno dei difensori giovani più promettenti del calcio europeo, Abdukodir Khusanov, che sta facendo parlare di sé al Manchester City in Premier League inglese. Il centrocampo sarà ancorato dal regista esperto Otabek Shukurov del Baniyas negli Emirati Arabi Uniti.
Diversi giocatori inclusi nel ritiro stanno attualmente gestendo infortuni. L'attaccante Khusain Norchaev del Navbahor e l'ala Jaloliddin Masharipov dell'Esteghlal in Iran sono entrambi convocati, indicando che lo staff tecnico sta monitorando il loro recupero in vista della selezione finale.
Questa partecipazione alla Coppa del Mondo è il culmine di decenni di sforzi per l'Uzbekistan. L'UFA è stata fondata nel 1946 e ha aderito alla Confederazione asiatica di calcio (AFC) nel 1994 dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica. Da quando ha partecipato per la prima volta alle qualificazioni asiatiche per la Coppa del Mondo 1998 in Francia, la squadra ha raggiunto il turno finale di qualificazione in sei occasioni, ma ha sempre mancato la qualificazione fino ad ora.
Il loro successo nelle qualificazioni per il torneo 2026 ha finalmente rotto quella barriera. Le forti prestazioni dell'Uzbekistan nelle qualificazioni AFC hanno assicurato il loro posto, convalidando i progressi visti nelle loro nazionali giovanili, che hanno costantemente ottenuto buoni risultati nelle competizioni asiatiche negli ultimi anni.
La rosa finale di 26 giocatori per la Coppa del Mondo sarà annunciata il 2 giugno. L'Uzbekistan è stato sorteggiato nel Gruppo K per il torneo, dove affronterà un temibile insieme di avversari. La loro partita di apertura sarà contro la Colombia, seguita da uno scontro con il Portogallo e un'ultima partita del girone contro la Repubblica Democratica del Congo.
L'inclusione di giocatori provenienti da un'ampia varietà di club nazionali e internazionali evidenzia il crescente profilo del calcio uzbeko. La rosa presenta talenti dei migliori club iraniani come Esteghlal e Persepolis, squadre turche e campionati negli Emirati Arabi Uniti, Azerbaigian e Iraq, oltre alla Super League uzbeka nazionale.
Mentre la squadra si prepara per questa campagna storica, tutti gli occhi saranno puntati su come Cannavaro plasmerà questo gruppo di giocatori in un'unità coesa in grado di competere contro alcune delle migliori nazionali del mondo. Il ritiro rappresenta il primo passo tangibile nel viaggio dell'Uzbekistan da debuttante della Coppa del Mondo a contendente sulla scena globale.
Basato su un reportage di サッカーキング.