Il Clermont Foot 63 cambierà proprietà dopo che è stato raggiunto un accordo con un gruppo di investimento franco-americano guidato da Jacques d'Arrigo, calando il sipario sulla proprietà di Ahmet Schaefer per sette stagioni del club di Ligue 2. L'uomo d'affari svizzero, che aveva acquistato la squadra dell'Alvernia per 4 milioni di euro da Claude Michy nel 2017, era alla ricerca attiva di un acquirente dopo la retrocessione del club dalla Ligue 1 la scorsa stagione.
Il regno di Schaefer ha regalato il periodo più grande nella storia del Clermont, inclusa la prima promozione in massima serie nel 2021 e un rispettabile 8° posto nella loro stagione d'esordio in Ligue 1. Tuttavia, una competizione sostenuta ai massimi livelli si è rivelata difficile con un budget limitato, e una difficile stagione 2023-24 si è conclusa con la retrocessione. Con il club che necessita di nuovo sostegno per ricostruire, Schaefer non ha nascosto il suo desiderio di andare avanti.
L'interesse per il club si è materializzato da più parti. Tra i primi candidati c'era un'offerta guidata da Stéphane Tessier, l'ex braccio destro del presidente dell'Olympique de Marseille Pablo Longoria. Quel gruppo, tuttavia, è stato superato dal consorzio di d'Arrigo, che stava discretamente avanzando i suoi piani da gennaio, come riportato per primo dal quotidiano regionale La Montagne.
Jacques d'Arrigo non è estraneo al panorama degli affari sportivi francesi. In precedenza ha ricoperto il ruolo di direttore commerciale ai Girondins de Bordeaux, operando durante un periodo difficile prima della controversa acquisizione di Gérard Lopez. Più recentemente, è stato vicedirettore generale della squadra di rugby di prima divisione Union Bordeaux-Bègles, dove ha contribuito a guidare la crescita commerciale. Si prevede che questa esperienza intersportiva sia determinante per rivitalizzare le operazioni fuori dal campo del Clermont.
La composizione franco-americana del gruppo di investimento rispecchia una tendenza crescente nel calcio europeo, poiché i capitali statunitensi cercano valore al di fuori del livello dei superclub. Mentre i dettagli finanziari dell'operazione rimangono riservati, l'intento del consorzio è stato sottolineato dalla rapida nomina di un direttore sportivo ancora prima che l'inchiostro si asciugasse sull'accordo di vendita.
Questo nuovo direttore sportivo è Baptiste Drouet, che arriva dal FC Nantes con una solida reputazione nell'identificazione dei talenti. Il suo periodo come capo reclutatore ai Canarini gli ha permesso di scoprire talenti che hanno aiutato il club a vincere la Coupe de France nel 2022 e a mantenere lo status in massima serie. La rete e l'acume scoutistico di Drouet saranno fondamentali mentre il Clermont cerca di costruire una squadra in grado di competere per un pronto ritorno in Ligue 1.
Per i fedeli del Clermont, l'acquisizione rappresenta un potenziale punto di svolta dopo mesi di incertezza. Il modello del club sotto Schaefer si basava sulla frugalità e su un'abile attività di scouting, ma alla fine mancava della potenza di fuoco finanziaria per consolidare un posto tra l'élite francese. Ci si aspetta che i nuovi investitori forniscano un'iniezione di capitale che stabilizzi il bilancio del club e finanzi una massa salariale competitiva, anche se sarà comunque necessaria prudenza data l'economia febbrile del calcio francese.
Il contesto più ampio del calcio francese aggiunge un ulteriore livello di significato all'accordo. Con la LFP alle prese con un crollo dei ricavi dai diritti televisivi nazionali, molti club di Ligue 2 sono in modalità sopravvivenza. In questo scenario, un'acquisizione da parte di investitori internazionali è un voto di fiducia nel potenziale del club e nel valore sottostante degli asset del calcio francese. Evidenzia anche l'attrattiva dei club di seconda divisione con basi di tifosi fedeli e infrastrutture favorevoli allo sviluppo.
Si ritiene che le trattative siano avanzate al punto che rimangono solo formalità. Secondo fonti citate da L'Equipe, l'accordo è stato formalizzato negli ultimi giorni ed entrambe le parti stanno lavorando per una transizione senza intoppi. La velocità con cui è stata resa pubblica la nomina di Drouet indica che i nuovi proprietari sono determinati a non perdere tempo nella preparazione del mercato estivo.
Per Ahmet Schaefer, la vendita segna la fine di un capitolo trasformativo ma alla fine estenuante. Per il Clermont Foot 63, è l'inizio di una nuova era ambiziosa sotto proprietari che fondono leadership locale e potenza finanziaria internazionale. I tifosi del club ora non vedranno l'ora di vedere le parole trasformarsi in azioni sul campo. Sulla base dei reportage di L'Equipe.