Cesc Fàbregas ha trasformato il Como 1907 da un ripensamento di Serie D in un contendente della Serie A in pochi anni. Il piccolo club italiano, acquistato dal gruppo indonesiano Djarum nel 2019, ora si trova vicino alla vetta della classifica sotto la gestione dell'ex stella di Arsenal e Barcellona. La formula di Fàbregas? Un modulo 4-2-3-1, pressing alto incessante e una forte enfasi sulla firma di giocatori « affamati » e « umili ».
Il pareggio a reti bianche di domenica scorsa contro il Napoli ha messo in mostra la solidità difensiva del Como — la migliore del campionato — ma anche il loro talento offensivo, avendo segnato più di qualsiasi altra squadra tranne l'Inter. La partita si è giocata al pittoresco Stadio Sinigaglia, dove 12.000 tifosi creano un'atmosfera da tutto esaurito. Il presidente Mirwan Suwarso paragona il club a un « parco a tema », tracciando parallelismi con Disney. La scena è ben lontana dai giorni amatoriali in cui il pubblico contava a centinaia.
Fàbregas ha raggiunto il Como come giocatore nell'agosto 2022, si è ritirato l'estate successiva e ha subito iniziato ad allenare la squadra Primavera (under 19). Nel novembre 2023 è diventato tecnico ad interim della prima squadra, in seguito ha assistito Osian Roberts – ingaggiato su raccomandazione di Thierry Henry – prima di prendere le redini in modo permanente dopo la promozione. Il Como ha terminato 10° in Serie A la scorsa stagione e ora insegue il calcio della Champions League.
« L'innovazione è molto importante », ha detto Fàbregas prima della partita contro il Napoli. « Ma più che l'innovazione sono le nuove idee. Devi comprendere la tua squadra. » Sottolinea l'importanza della gioventù: il Como vanta una delle rose più giovani d'Europa. « Cerchiamo sempre di portare qui giocatori che siano abbastanza umili, abbastanza affamati, per poter ascoltare e imparare. »
La chiave di quel reclutamento è Barend Verkerk, direttore del reclutamento. Da bambino, Verkerk giocava a Football Manager esportando dati in fogli di calcolo e scrivendo i propri algoritmi. Ora guida un team di sei scout, tre analisti tattici e due psicologi dello sport. I risultati includono Nicolás Paz, un argentino di 21 anni preso dal Real Madrid per 6 milioni di euro nel 2024 con una clausola di riacquisto, e Jacobo Ramón, un difensore centrale da 2,5 milioni di euro dal Madrid. Entrambi hanno eccelso, con Paz che ha contribuito a 19 azioni da gol in campionato e ha vinto il terzo maggior numero di contrasti in Serie A.
Fàbregas bilancia anche la gioventù con l'esperienza. Veterani come Álvaro Morata e Sergi Roberto – entrambi vincitori della Champions League – entrano regolarmente dalla panchina, mentre Pepe Reina e Raphaël Varane (ora investitore e ambasciatore del club) hanno aiutato a stabilizzare lo spogliatoio la scorsa stagione. « Mantenere la chimica non è facile con un così alto turnover di giocatori », ha detto Osian Roberts, ora responsabile dello sviluppo. I piccoli gesti di Morata, come tornare indietro per battere il cinque a una mascotte dopo che un ufficiale l'aveva mancata, creano ricordi duraturi.
La visione a lungo termine include la sostenibilità. Il Como ha registrato una perdita ante imposte di 105,1 milioni di euro, ma Suwarso lo paragona a una « start-up » e punta alla redditività entro due anni. Lo stadio riceverà un restyling e qualche migliaio di nuovi posti a sedere nel 2027. Nel frattempo, la squadra femminile è stata promossa in Serie A per la prima volta e la Primavera è sul punto di raggiungerle.
La crescita di Fàbregas come allenatore è evidente. Trascorre regolarmente giornate di 16 ore al campo di allenamento e riflette sulla sua evoluzione: « Guardo quando siamo stati promossi dalla Serie B alla Serie A … e ora dico: 'Non lo farei mai nella mia vita.' » Aggiunge: « Eravamo abbastanza umili e abbastanza aperti mentalmente per essere sempre in costante crescita e miglioramento. »
L'ascesa del Como non è solo una favola di Cenerentola ma un modello per il calcio moderno: un approccio basato sui dati e incentrato sui giocatori, guidato da una leggenda disposta a imparare. Mentre Fàbregas continua a perfezionare i suoi metodi, la traiettoria del club suggerisce che stanno costruendo le basi per un successo duraturo.
Basato su un reportage del Guardian.
