In un derby romano infuocato che ha visto entrambe le squadre ridotte in dieci uomini, la Roma ha compiuto un passo monumentale verso la fine del suo esilio dalla Champions League vincendo 2-0 contro la Lazio allo Stadio Olimpico. Gianluca Mancini è stato l'eroe, realizzando due gol di testa su calci d'angolo che non solo hanno assicurato la supremazia cittadina ma hanno anche spinto la sua squadra al quarto posto in Serie A con una sola partita rimasta.
Il vantaggio della Roma è arrivato nel primo tempo quando Mancini è saltato più in alto di tutti per colpire un cross a giro e spedire il pallone oltre il portiere della Lazio. La tensione allo stadio era palpabile, con i tifosi della Lazio che continuavano il loro boicottaggio di lunga data in segno di protesta contro il proprietario del club Claudio Lotito, lasciando la curva ospite quasi silenziosa. Al contrario, i fedeli della Roma hanno creato un muro di rumore assordante, intuendo che un risultato poteva definire la loro stagione.
Poco dopo l'ora di gioco, Mancini ha ripetuto il trucco. Il calcio d'angolo preciso di Paulo Dybala ha trovato il difensore centrale smarcato, e il suo colpo di testa potentissimo non ha lasciato scampo al portiere. Il gol ha scatenato festeggiamenti sfrenati ma ha anche innescato un punto di rottura che ha tipicizzato la volatilità del derby. Nicolò Rovella della Lazio e Wesley della Roma sono stati entrambi espulsi dopo un acceso confronto, riducendo ogni squadra a dieci uomini per gli ultimi 25 minuti di nervi tesi.
La vittoria aveva un significato più profondo. La Roma non calca la Champions League dalla stagione 2018-19, quando fu eliminata dal Porto negli ottavi di finale. Questa lunga assenza ha visto il club perdere terreno finanziariamente e competitivamente rispetto all'élite italiana. Ora, una sola vittoria al Verona retrocesso il prossimo fine settimana garantirà matematicamente il ritorno nella massima competizione europea per club.
Altrove, la corsa per il top 4 ha preso diverse svolte drammatiche. La Juventus, che era stata l'inseguitrice più vicina della Roma, ha subito una sorprendente sconfitta casalinga per 2-0 contro la Fiorentina. Il risultato è stato un duro colpo per le speranze dei Bianconeri, facendoli scivolare al sesto posto, a due punti dalla Roma. La squadra di Massimiliano Allegri ora deve affrontare una salita in salita, necessitando sia di una vittoria nell'ultima partita che di favori da altri risultati.
Il Milan, nel frattempo, ha mantenuto la sua posizione di testa con una sofferta vittoria per 2-1 a Genova. Christopher Nkunku ha trasformato un rigore poco dopo l'intervallo per dare il vantaggio ai Rossoneri, ma ci è voluto un tiro tardivo di Zachary Athekame per assicurare i tre punti. Il Milan è terzo, a pari punti con la Roma, e una vittoria casalinga contro il Cagliari nella finale di stagione sarà sufficiente per confermare il loro ritorno tra l'élite europea.
Il Napoli ha evitato qualsiasi tardo dramma, vincendo per 3-0 a Pisa già retrocesso. Scott McTominay ha aperto le marcature con il suo 14° gol di una produttiva stagione in Serie A, e Amir Rrahmani ha raddoppiato il vantaggio in pochi minuti su un angolo di Eljif Elmas. Rasmus Højlund ha aggiunto il tocco finale nel recupero, mentre il Napoli ha ufficialmente bloccato il suo posto nel top 4 con una partita di anticipo.
Il Como ha tenuto vive le sue flebili speranze con una vittoria per 1-0 contro il Parma, ma è quinto e necessita di un passo falso sia della Roma che del Milan nell'ultima giornata, oltre a una propria vittoria, per infilarsi nei posti di Champions League. Le permutazioni sono complesse, ma il percorso per Roma e Milan è chiaro: vincere e sono dentro.
La programmazione dell'intera giornata è stata anticipata di 30 minuti per evitare sovrapposizioni con la finale maschile del torneo di tennis degli Internazionali d'Italia, che si svolge a poca distanza dall'Olimpico. La mossa ha creato un doppio evento sportivo romano unico, anche se per i tifosi della Lazio l'atmosfera era tutt'altro che festosa.
Con un fine settimana rimasto nella stagione di Serie A, la Roma tiene il proprio destino nelle sue mani. Una vittoria a Verona non solo riporterebbe il club in Champions League dopo sei anni di assenza, ma coronerebbe anche una notevole rimonta sotto la loro attuale gestione. L'atto finale di questa campagna turbolenta promette poste in gioco elevate ed emozioni crude.
Basato su resoconti di The Guardian.
