La lotta per la salvezza del Tottenham Hotspur si deciderà all'ultimo giorno della Premier League dopo una sconfitta per 2-1 contro il Chelsea, un risultato che li lascia appena sopra la zona retrocessione. Il club del nord di Londra, solitamente abituato a inseguire posti europei, si ritrova nel territorio sconosciuto di una battaglia per la sopravvivenza.
L'allenatore Roberto De Zerbi è rimasto combattivo dopo la partita, insistendo sul fatto che la sua squadra può ancora raggiungere l'obiettivo di rimanere in Premier League. « Possiamo raggiungere il nostro obiettivo », ha detto, nonostante la battuta d'arresto a Stamford Bridge. « Sono stato soddisfatto della prestazione. I giocatori hanno dato tutto. »
La loro drammatica caduta è stata una delle più grandi sorprese della stagione. Infortuni, forma incostante e mancanza di potenza offensiva hanno afflitto gli Spurs, trasformando una campagna iniziata con ambizione in una lotta disperata per evitare la Championship.
Nella partita stessa, il Chelsea ha colpito per primo, ma il Tottenham ha risposto con un pareggio ben costruito prima dell'intervallo. I Blues hanno ripreso il vantaggio dopo la pausa, e nonostante la pressione finale, gli Spurs non sono riusciti a trovare la via del gol. Margini sottili hanno alla fine negato loro un pareggio.
Con una partita rimasta, il Tottenham si trova a un solo punto sopra la zona retrocessione. Il loro avversario dell'ultimo giorno lotta anch'esso per la salvezza, preparando un finale ricco di tensione. De Zerbi sa che la vittoria è quasi essenziale per garantire la sicurezza senza dipendere da altri risultati.
De Zerbi ha elogiato il carattere della sua squadra nelle avversità. « Abbiamo mostrato grande resilienza in un posto difficile come Stamford Bridge », ha osservato. « Abbiamo creato occasioni e non ci siamo mai arresi. Quello spirito deve accompagnarci fino al prossimo fine settimana. »
Tuttavia, le statistiche sottolineano la portata del compito: il Tottenham ha vinto una sola volta nelle ultime otto partite di campionato. La pressione sulla squadra è enorme, e qualsiasi ulteriore passo falso potrebbe essere fatale per la loro permanenza in massima serie.
Per il Chelsea, la vittoria ha offerto un raro punto luminoso nella loro stessa stagione irregolare, ma la narrazione ruota attorno alle difficoltà dei loro rivali londinesi. I Blues hanno fatto abbastanza per ottenere tre punti, ma i riflettori restano puntati sulle difficoltà degli Spurs.
Un club della statura del Tottenham non ha affrontato la retrocessione per decenni, e i danni finanziari e di reputazione di scendere di categoria sarebbero sismici. I tifosi e i giocatori sono disperati per un ultimo sforzo per evitare quell'incubo.
Con l'avvicinarsi dell'ultimo giorno, la convinzione di De Zerbi sarà messa alla prova definitiva. « Sappiamo cosa dobbiamo fare », ha detto. « È nelle nostre mani. Abbiamo un'ultima possibilità per portare a termine il lavoro. » Sulla base dei report di BBC Sport.
