Il Deportivo La Coruña ha completato un ritorno da favola nella massima serie del calcio spagnolo domenica, battendo il Valladolid 2-0 in trasferta per confermare la promozione automatica dalla Liga 2 con una giornata di anticipo. La vittoria, innescata da una doppietta di Bil Nsongo, ha posto fine a otto anni di assenza dalla Liga per il club galiziano — un periodo che li ha visti precipitare fino alla quarta serie prima di compiere una notevole rimonta.
Il momento decisivo è arrivato all'Estadio José Zorrilla, dove Nsongo ha segnato una volta per tempo, mettendo il Deportivo fuori portata. La sua finalizzazione clinica ha incarnato la resilienza di una squadra che ha sfidato ogni pronostico per tutta la stagione, assicurandosi il secondo posto in classifica dietro al già promosso Racing Santander e scatenando festeggiamenti sfrenati tra i tifosi in trasferta.
L'esilio del Deportivo dall'élite iniziò nel 2018, quando una stagione disfunzionale condannò il club alla Segunda División dopo 72 anni consecutivi nella massima serie. Quel contraccolpo innescò una spirale di declino sportivo e turbolenza finanziaria. Solo due anni dopo, subirono una seconda retrocessione in terza serie, e la ristrutturazione del calcio spagnolo li precipitò temporaneamente in quarta divisione — un livello impensabile per un ex campione.
L'identità moderna del club fu forgiata durante un'epoca d'oro che abbracciò gli anni '90 e l'inizio degli anni 2000. Sotto allenatori come Javier Irureta, il Deportivo vinse il suo primo — e finora unico — titolo della Liga nel 2000, rompendo il duopolio di Barcellona e Real Madrid. Raggiunsero le semifinali di Champions League nel 2004, perdendo di misura contro i futuri vincitori del Porto, e parteciparono regolarmente alle competizioni europee, accumulando un fedele seguito internazionale.
Quel pedigree rese la caduta libera ancora più dolorosa. I tifosi guardarono la loro squadra arrancare nelle serie inferiori regionalizzate, giocando spesso su campi scadenti contro avversari part-time. Tuttavia, l'avversità galvanizzò un progetto di ricostruzione incentrato sullo sviluppo giovanile e su acquisti intelligenti. La promozione di ritorno in Segunda arrivò nel 2024, e lo slancio proseguì fino alla campagna in corso.
Il ritorno in Liga non è solo simbolico. Promette un significativo afflusso finanziario dai diritti televisivi, un maggiore appeal commerciale e la possibilità di reclutare giocatori di alto livello. Più immediatamente, ravviva il derby galiziano contro il Celta Vigo — una delle rivalità più appassionanti del calcio spagnolo — dopo anni di assenza dal calendario della massima serie.
Il Deportivo si unisce al Racing Santander, che aveva già conquistato il primo posto, per ottenere un posto automatico. Il terzo e ultimo posto per la promozione sarà deciso da un estenuante torneo play-off che coinvolge Almeria, Malaga, Las Palmas e Burgos. Ciascuno di questi club porta la propria narrativa di redenzione o disperazione, assicurando un finale teso alla stagione di Segunda.
Al contrario, la campagna si è conclusa nell'umiliazione per un altro nome storico: il Real Saragozza. 22° e ultimo in Liga 2, il club aragonese disputerà la terza serie la prossima stagione per la prima volta in 78 anni. La loro situazione sottolinea la natura spietata della piramide spagnola, dove anche istituzioni leggendarie possono precipitare rapidamente se gestite male.
I destini contrastanti di Deportivo e Saragozza racchiudono la volatilità del calcio moderno al di fuori della bolla dei super-club. Per ogni esaltazione di un trionfale ritorno, c'è una caduta desolante che azzera l'intera identità di un club. Il Deportivo deve ora assicurarsi che la sua rinascita sia costruita su fondamenta sostenibili per evitare di ripetere gli errori seguiti alla loro ultima permanenza in massima serie.
Mentre la Liga si prepara ad accogliere il suo ex campione, l'emozione prevalente è di cauto ottimismo. Il campionato guadagna un club con pedigree autentico e una base di tifosi che è rimasta fedelissima negli anni più bui. Per il Deportivo, il calendario delle partite la prossima estate sembrerà una ricompensa dopo una lunga penitenza, con l'Estadio Riazor pronto a ospitare di nuovo i giganti di Spagna.
Sulla base di un reportage di L'Equipe.