L'ex-ala della Juventus e della nazionale italiana Angelo Di Livio ha recentemente fatto un tuffo nel passato, offrendo un tesoro di aneddoti del suo periodo a Torino a metà degli anni '90. Parlando a un evento Tuttosport, Di Livio ha dipinto un quadro vivido di una squadra che ha raggiunto l'immortalità europea, evidenziando i personaggi e i momenti che hanno definito un'epoca.
Di Livio arrivò alla Juventus nel 1993, lo stesso anno di un giovane Alessandro Del Piero. Ha descritto il trasferimento come emotivo, pieno di senso di responsabilità. "Indossare la maglia della Juve ti dà forza e anche una certa antipatia da parte dei rivali", ha spiegato. "È uno stimolo in più." Il suo primo sguardo su Del Piero arrivò durante una partita di allenamento del giovedì tra la prima squadra e la squadra giovanile. "Era già incredibilmente talentuoso", ricordò Di Livio. "Il direttore Aggradi continuava a chiederci di non placcarlo duro. A volte lo portavo a casa. Sua madre mi chiedeva di tenerlo d'occhio, ma era così educato."
Gli anni di formazione dell'ala al club furono segnati da una pratica incessante. "Ho fatto il vero duro lavoro", ha detto. "La Champions League era un sogno. Ma partita dopo partita, mi sentivo più forte. Dopo l'allenamento, restavo sempre per crossare la palla. Poi crossare ancora. E ancora." Questa dedizione ha dato i suoi frutti, poiché è diventato un componente chiave della formidabile squadra di Marcello Lippi. "Quando la gente dice che il gruppo è importante, credetegli: lo è davvero", ha sottolineato Di Livio. "Ancora oggi, ci incontriamo spesso, a volte a Viareggio con Mister Lippi. Stiamo insieme e ricordiamo quei momenti. E gli scherzi..."
Uno di questi scherzi riguardava i calzini bianchi della squadra. "Chiunque indossasse calzini bianchi veniva punito: tagliavano la punta, così quando mettevi il piede, spuntava fuori. Lo facevo spesso a [Ciro] Ferrara", rise. Ma la cameratismo era costruita su una base di feroce competizione e rispetto reciproco, incarnata dal capitano Gianluca Vialli. "Era un vero capitano", affermò Di Livio. "Ci prese per mano e ci guidò veramente verso una mentalità vincente. Ed era un rompiscatole: se gli davate un passaggio basso, lo voleva alto. E viceversa. Quante volte mi ha maledetto per quella finta? Lo ringrazierò per sempre; ci ha lasciato troppo presto."
La leadership di Vialli si estendeva oltre il campo. "Quando tornavamo dalle trasferte europee, nessun ristorante a Torino era aperto. Quindici di noi andavano a casa di Luca per un banchetto di pasta alle tre del mattino e tornavano a casa per le quattro", ha condiviso Di Livio. La preparazione fisica della squadra era altrettanto intensa, supervisionata dal preparatore atletico Giampiero Ventrone. "Ci faceva fare 500 addominali. Cinquecento! Com'è possibile? A volte mi sedevo e mi fermavo quando non guardava. Fammi correre per tre giorni, ma non spezzarmi così."
Il culmine del loro viaggio fu la finale di Champions League 1996 a Roma. Di Livio ricordò la tesa semifinale contro il Real Madrid, dove il portiere Angelo Peruzzi fece parate cruciali. "Lo ringraziamo ancora oggi", disse Di Livio. "È stato un valore aggiunto fenomenale nei momenti decisivi. Tra lui e Buffon — e Gigi mi perdonerà — scelgo sempre Angelo. Glielo devo." La vittoria per 2-0 al Bernabéu fu duramente conquistata. "Negli ultimi minuti, il Madrid ebbe una grande occasione; avevo il cuore in gola. Ma lo meritavamo: siamo entrati con il desiderio di andare a Roma e ci siamo riusciti. Sono entrato per quindici minuti e ho dato tutto."
La finale stessa contro l'Ajax fu una battaglia estenuante. Il principale rimpianto di Di Livio era di non averla vinta nei tempi regolamentari. "Sono entrato a 18 minuti dalla fine. Lippi mi disse: 'Vedi il ragazzo con le trecce? Stagli addosso, non fargli iniziare un contropiede.' Era Edgar Davids. Due minuti dopo, mi scappò e fui ammonito." La partita andò ai rigori, uno scenario che Di Livio temeva. "Sarei stato il sesto tiratore. Grazie a Dio non ci siamo arrivati: Del Piero non ne ha calciato uno, Vialli non ne ha calciato uno. E avrebbe potuto essere io. Van der Sar era un gigante, e guardavo [Massimo] Pessotto: colpì il suo rigore con una calma che mi faceva invidia. Abbracciavo [Moreno] Torricelli e mi mordevo le unghie."
Di Livio ha anche condiviso un momento più leggero delle celebrazioni, spiegando perché fu famosamente fotografato mentre sollevava il trofeo in mutande. "Ho persino litigato con mia moglie per questo! Avevo dato i miei pantaloncini a un bambino. In realtà, lasciatemi cogliere questa opportunità: mi piacerebbe ritrovarlo. Deve avere circa 40 anni ora." Il tributo emotivo della campagna fu immenso. "Non ho dormito per quindici giorni. La tensione era estenuante. Ma è stato tutto meraviglioso, e spero che con il duro lavoro, la Juventus possa tornarci."
Riflettendo sui suoi compagni di squadra, Di Livio ha individuato due eroi non celebrati. "Padovano e Jugovic mi hanno sorpreso. Il primo era troppo sottovalutato, il secondo era l'uomo freddo: il più vicino a Zidane." Quanto ad Antonio Conte, ora un rinomato allenatore, la valutazione di Di Livio fu diretta. "Era già un giocatore moderno allora. Come allenatore? Un maniaco. Possiamo dirlo? Non so come riesca ancora a resistere: alla fine dell'anno, devono ricaricarlo. Ma è straordinario: per qualcuno come lui, mi sarei buttato nel fuoco."
I ricordi di Di Livio servono come potente promemoria dell'unità, del sacrificio e della pura volontà che hanno spinto la Juventus al vertice del calcio europeo. Le sue storie sulla generosità di Vialli, il genio motivazionale di Lippi e l'etica del lavoro instancabile della squadra sotto Ventrone offrono uno sguardo dietro le quinte di una squadra leggendaria. Per la Juventus moderna, che attualmente naviga in un panorama diverso, questi ricordi di glorie passate offrono sia ispirazione che un punto di riferimento per ciò che serve per conquistare l'Europa. Basato su un reportage di Tuttosport.com - Calcio.
