Caroline Dubois sarà a bordo ring per la rivincita tra Stephanie Han e Holly Holm questo fine settimana, seduta accanto a Jake Paul, osservando attentamente un combattimento che potrebbe determinare il suo percorso verso lo status di indiscussa. La campionessa WBC, WBO e Ring Magazine dei pesi leggeri è a una sola cintura dal dominio completo della divisione, e la vincitrice a El Paso potrebbe essere l'ultimo pezzo del puzzle.
Dubois ha conquistato le sue tre cinture con una prestazione dominante contro Terri Harper ad aprile, unificando i titoli e consolidando il suo posto al vertice della categoria leggera. Ora la britannica 24enne punta alla corona WBA attualmente detenuta da Han, che la difende per la seconda volta contro Holm in una rivincita del loro primo incontro controverso. Quel match si era concluso con una decisione tecnica al settimo round dopo una testata accidentale che aveva aperto un taglio sulla fronte di Holm, con Han in vantaggio su tutti i cartellini al momento.
L'amministratore delegato di MVP, Nakisa Bidarian, ha confermato i piani di Dubois di partecipare. "Dubois si reca negli Stati Uniti per questo incontro", ha dichiarato a Sky Sports. "Sarà seduta a bordo ring con Jake e me, osservando attentamente. Naturalmente, questa è la sua categoria di peso, quindi una di queste combattenti potrebbe essere la sua prossima avversaria. Che si tratti della vincitrice o di Elif Turhan, il piano è continuare a unificare e alla fine diventare indiscussa."
La posta in gioco per Han-Holm II è enorme. Holm, una veterana di 40 combattimenti ed ex campionessa mondiale in più sport, ha assaporato la sconfitta professionale per la prima volta quella notte a Porto Rico. È determinata a vendicare la sconfitta e strappare la cintura WBA, ma affronta Han in un venue tutto esaurito a El Paso con oltre 7.500 tifosi di parte. "Stephanie ha il vantaggio di giocare in casa", ha notato Bidarian. "Holly è già stata in questo tipo di situazioni e ha prevalso."
Per Dubois, assicurarsi un posto in prima fila è un chiaro segnale di intenti. Dopo aver già sconfitto Harper, sta raccogliendo metodicamente ogni titolo significativo. La divisione dei pesi leggeri non ha visto una campionessa indiscussa dall'inizio dell'era delle quattro cinture, rendendo la sua ricerca storicamente significativa. Una vittoria di Han preparerebbe uno scontro tra imbattute: Han ha un record perfetto di 15-0, mentre Dubois vanta 16-0 con 12 knockout.
Holm, tuttavia, potrebbe riscrivere il copione. Se riconquisterà il titolo, un confronto con Dubois opporrebbe due delle pugili più esperte del mondo in uno scontro generazionale. Holm ha detto a Sky Sports di rispettare Dubois ma di rifiutarsi di guardare oltre sabato. "Ha performato bene ed è certamente una pugile da tenere d'occhio — sta avendo un impatto reale nella boxe, molto dura, e lo rispetto", ha detto Holm. "Sono aperta a possibilità future, ma al momento sono concentrata su questo combattimento perché è l'unico garantito. Tutto dipende dal risultato."
Il percorso di Dubois fino a questo punto è stato rapido ed enfatico. Passata professionista nel 2022, ha travolto le classifiche con vittorie per ko e ha conquistato un titolo ad interim prima di unificare completamente contro Harper. Il suo team ha da tempo tracciato una rotta verso l'indiscusso, e questa mossa strategica di osservare potenziali avversarie di persona sottolinea l'approccio meticoloso.
La presenza di Jake Paul aggiunge un ulteriore livello di spettacolo. Paul si è sempre più allineato con la boxe femminile attraverso MVP, promuovendo serate che mescolano intrattenimento e sport di alto livello. La sua compagnia a bordo ring amplifica ulteriormente i riflettori sulla divisione dei pesi leggeri, che sta vivendo un'epoca d'oro con stelle come Katie Taylor e Amanda Serrano ancora attive.
Oltre sabato, le implicazioni si ripercuotono nel panorama dei 135 libbre. Se Dubois affrontasse Han, sarebbe un classico scontro gioventù contro gioventù, potenza contro precisione. Se Holm prevalesse, diventerebbe l'ultima resistenza di una veterana contro una forza in ascesa. In ogni caso, lo status di indiscussa è allettantemente vicino per Dubois, che potrebbe coronare la sua collezione prima della fine dell'anno.
Mentre il mondo della boxe volge lo sguardo a El Paso, la posta in gioco è chiara: la vincitrice non esce solo con una cintura, ma anche con una potenziale data contro Dubois e la possibilità di entrare nella storia. Per ora, Han e Holm devono risolvere i loro conti, mentre Dubois guarda, aspetta e pianifica la prossima mossa verso l'immortalità.
Basato su reportage di Sky Sports.