Più di un mese dopo la scadenza ufficiale della sospensione imposta dalla lega a Ernst Tanner, l'ex direttore sportivo del Philadelphia Union non ha ancora ripreso le sue funzioni al club. Diverse fonti confermano che Tanner non ha ancora completato l'addestramento di pratiche riparatrici richiesto dal processo disciplinare della Major League Soccer, lasciando il suo futuro immediato con l'Union in bilico.
La sospensione, durata fino al 1° giugno, è derivata da un'indagine che ha concluso che Tanner aveva violato le 'politiche e gli standard di condotta professionale' della lega. L'indagine è stata riaperta dopo un rapporto del Guardian che ha corroborato precedenti denunce dell'Associazione Giocatori MLS che accusavano comportamenti razzisti, sessisti e omofobi. Sebbene Tanner abbia negato le accuse, la seconda inchiesta della lega ha suffragato abbastanza elementi da imporre una sospensione senza stipendio.
Come parte della pena, la MLS ha ordinato a Tanner di seguire un addestramento riparatore volto a affrontare i problemi comportamentali identificati. La natura esatta di questi programmi rimane riservata, ma il fatto che non li abbia completati quasi due mesi dopo la fine della sospensione segnala un ostacolo significativo a qualsiasi potenziale ritorno. Senza aver soddisfatto questo requisito, Tanner non può riprendere le attività del club.
Il proprietario dell'Union, Jay Sugarman, ha affrontato la situazione durante una conferenza stampa all'inizio del mese, sottolineando che il club sta aspettando i risultati della lega e degli specialisti che lavorano con Tanner. 'Avremo conversazioni con lui una volta che avremo tutte le informazioni', ha detto Sugarman, notando che Tanner aveva sempre intenzione di tornare in Germania alla fine del suo contratto. Questa tempistica sembra ridursi rapidamente, rendendo un ritorno sempre più improbabile.
Nel frattempo, l'Union ha preso misure decisive per stabilizzare una nave che ha deviato gravemente dalla rotta. Il club ha nominato l'ex direttore dell'accademia Jon Scheer come nuovo direttore sportivo, una mossa che segna una virata verso la continuità dall'interno. Nel frattempo, l'allenatore Bradley Carnell è stato licenziato dopo che la squadra ha subito il peggior inizio di stagione nella storia della franchigia, sprofondando in fondo alla classifica della Eastern Conference.
Sul campo, Filadelfia sta vivendo una delle campagne più misere della storia della MLS. Con una rosa rinnovata che ha lottato per coesione e fiducia, l'Union siede saldamente all'ultimo posto ed è diventata un esempio ammonitore per i club che si affidano a un modello di budget ridotto. La magia delle stagioni passate, costruita su grinta e un eccellente vivaio dell'accademia, è svanita.
Tuttavia, quel vivaio rimane una testimonianza del mandato di Tanner. Durante i suoi anni alla guida, ha trasformato l'Union in una franchigia modello per lo sviluppo dei giocatori. Il sistema di accademia che ha contribuito a costruire è ampiamente considerato tra i migliori della lega, avendo prodotto diversi internazionali statunitensi, inclusi membri della rosa della Coppa del Mondo di questa estate. La sua rete di scouting e la strategia di trasferimenti conveniente un tempo hanno reso la squadra una contendente perenne nonostante un budget modesto.
Ora, mentre la posizione di Tanner con il club diventa sempre più incerta, l'Union si trova a un bivio. Scheer, una mente rispettata dell'accademia, deve gestire le conseguenze dello scandalo esecutivo mentre cerca di risuscitare una squadra distrutta. Lo stallo sull'addestramento riparatore solleva domande se Tanner servirà mai più il club, o se la sua uscita è solo una formalità in attesa della valutazione finale della lega.
Il silenzio della MLS e dell'Union non fa che approfondire il mistero. Nessuna delle due parti ha fornito chiarezza su quali accuse specifiche siano state validate, lasciando tifosi e osservatori a speculare sull'opacità del processo. Questa mancanza di trasparenza ha alimentato la frustrazione, specialmente mentre il crollo sul campo richiede una visione chiara per il futuro.
Guardando avanti, l'Union è programmata per tornare in azione in MLS il 22 luglio, ospitando i New York Red Bulls. Quella data si profila come un punto di svolta: entro allora, il club potrebbe avere il rapporto della lega su Tanner, liberandoli per prendere una decisione finale. Per ora, il dirigente sospeso rimane in una situazione di stallo, il suo fallimento nel completare l'addestramento è emblematico di un club sospeso tra un passato glorioso e un futuro incerto.
Basato su un rapporto del Guardian.
