Un focolaio di hantavirus sulla nave da crociera MV Hondius ha provocato cinque infezioni confermate e tre decessi, innescando una risposta sanitaria internazionale coordinata. La nave, partita dall'Argentina, è ora oggetto di un monitoraggio globale guidato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dalle autorità sanitarie di numerosi paesi.
I casi confermati includono un uomo britannico di 69 anni evacuato in un'unità di terapia intensiva a Johannesburg, in Sudafrica, e una donna tedesca deceduta a bordo della nave. Anche una coppia olandese è morta. L'OMS ha dettagliato la cronologia del focolaio, notando che i primi sintomi sono apparsi all'inizio di aprile, con il primo decesso verificatosi l'11 aprile.
La trasmissione dell'hantavirus avviene tipicamente per inalazione di particelle aerosolizzate provenienti da urina, saliva o feci di roditori selvatici infetti. Sebbene la trasmissione da persona a persona sia rara, è stata documentata con ceppi specifici come l'hantavirus Andes. L'OMS ha sottolineato che questo focolaio è confinato all'ambiente della nave e non segnala l'inizio di una nuova pandemia.
I funzionari sanitari stanno ora rintracciando i contatti al di fuori della nave. Casi sospetti sono in fase di indagine in Francia, Paesi Bassi e Singapore tra individui che non erano sulla crociera ma che potrebbero essere stati esposti durante i viaggi aerei. Ad esempio, un assistente di volo ad Amsterdam è stato ricoverato dopo un potenziale contatto, e due persone a Singapore sono state isolate dopo aver condiviso un volo con un individuo correlato.
I sintomi dell'infezione da hantavirus, nota come sindrome cardiopolmonare da hantavirus, vanno da febbre, dolori muscolari e affanno a grave distress respiratorio. Non esiste un trattamento antivirale specifico; le cure sono di supporto e possono richiedere interventi intensivi come la ventilazione meccanica. L'OMS consiglia che la minaccia complessiva per la salute pubblica rimanga bassa, ma che la vigilanza sia necessaria a causa del periodo di incubazione del virus.
Un esperto dell'OMS è attualmente a bordo del MV Hondius, accompagnando i passeggeri verso la loro destinazione a Tenerife, in Spagna. L'organizzazione ha notificato i paesi di origine di tutti i passeggeri che sono sbarcati a Sant'Elena, tra cui Canada, Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Singapore, Svezia, Svizzera, Turchia, Regno Unito e Stati Uniti, per garantire un adeguato monitoraggio.
Basato su una reportage di g1.