I quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA 2018 hanno offerto dramma ad alta tensione mentre Francia e Belgio sono emerse vittoriose, eliminando le potenze sudamericane di Uruguay e Brasile. Questi risultati preparano il terreno per un allineamento di semifinali tutto europeo, evidenziando il dominio delle squadre della confederazione UEFA nel torneo e ridisegnando il percorso verso la finale.
Nella prima partita, la Francia ha affrontato l'Uruguay allo Stadio di Nizhny Novgorod. La squadra francese ha controllato il possesso e creato occasioni iniziali, con N'Golo Kanté e Kylian Mbappé che hanno messo alla prova la difesa uruguaiana. L'Uruguay, privo dell'attaccante Edinson Cavani a causa di un infortunio, ha faticato a sfondare. La Francia ha sbloccato il risultato al 40° minuto quando Raphaël Varane ha segnato di testa su assist di Antoine Griezmann. Prima dell'intervallo, il portiere francese Hugo Lloris ha effettuato una parata cruciale per preservare il vantaggio, e Diego Godín ha mancato un'occasione da vicino per l'Uruguay.
Il secondo tempo ha visto la Francia estendere il proprio vantaggio. Poco dopo l'ora di gioco, Griezmann ha segnato da fuori area, assistito da Corentin Tolisso, raddoppiando il vantaggio. Negli ultimi dieci minuti, l'allenatore francese Didier Deschamps ha effettuato due sostituzioni, facendo entrare Steven N'Zonzi e Ousmane Dembélé per Tolisso e Mbappé. Dopo la partita, Deschamps ha elogiato i progressi della sua squadra, dichiarando: "Avevamo fatto qualcosa di grande contro l'Argentina e oggi abbiamo alzato di nuovo il nostro livello. Ho una buona squadra che ha ancora molto margine di miglioramento."
L'allenatore uruguaiano Óscar Tabárez ha riconosciuto il controllo della Francia, dicendo: "I ragazzi hanno davvero dato tutto, ma la Francia è riuscita a controllare molto bene la partita. Dopo il secondo gol, c'era un enorme divario tra le squadre." Con questa vittoria, la Francia ha raggiunto le semifinali della Coppa del Mondo per la sesta volta, capitalizzando sull'esperienza di finalista degli Europei UEFA 2016.
Nell'altro quarto di finale, il Brasile ha affrontato il Belgio alla Kazan Arena. Il Brasile è partito forte, con il capitano Thiago Silva che ha colpito il palo all'inizio. Tuttavia, il Belgio ha capitalizzato su un calcio piazzato quando Fernandinho ha segnato un autogol al 13° minuto, dando al Belgio un vantaggio precoce. Kevin De Bruyne ha raddoppiato il vantaggio al 31° minuto con un potente tiro da fuori area, assistito da Romelu Lukaku, mostrando la finalizzazione clinica del Belgio.
Il Brasile ha reagito nel secondo tempo. L'allenatore Tite ha effettuato sostituzioni, tra cui l'ingresso di Roberto Firmino per Willian all'intervallo e successivamente Renato Augusto per Paulinho al 73° minuto. Augusto ha segnato il primo gol del Brasile al 76° minuto, ma il Belgio ha tenuto duro. Nacer Chadli è stato sostituito a causa di un infortunio all'83° minuto, sostituito da Thomas Vermaelen, mentre il Belgio ha gestito efficacemente la partita.
L'allenatore belga Roberto Martinez ha elogiato la resilienza della sua squadra, dicendo: "Il Brasile ha così tanta finezza e sai che possono tagliarti in due. Ma non ho pensato per un secondo che i giocatori si sarebbero arresi. Hanno fatto qualcosa di speciale e spero che tutti in Belgio siano molto, molto orgogliosi." L'allenatore brasiliano Tite ha riflettuto sulla partita, notando: "Il Belgio è stato più efficace nel convertire le proprie opportunità. Anche Thibaut Courtois ha fatto la differenza. Per tutto il dolore che provo in questo momento, se ami il calcio, devi guardare questa partita."
Queste vittorie significano che per la prima volta dal 2006, nessuna squadra sudamericana figurerà nelle semifinali della Coppa del Mondo. Tutte e quattro le squadre rimanenti — Francia, Belgio, Croazia e Inghilterra — sono europee, sottolineando la forza delle nazioni UEFA in questa edizione e spostando la narrazione del torneo verso il dominio europeo.
Storicamente, il progresso della Francia segna la sua sesta apparizione in semifinale della Coppa del Mondo, con l'ultima finale nel 2006. La vittoria del Belgio sul Brasile li proietta verso la loro prima semifinale dal 1986, rappresentando un picco per la loro generazione d'oro di giocatori come De Bruyne e Lukaku. I risultati hanno implicazioni significative per l'eredità delle squadre, posizionando la Francia come favorita con un mix di gioventù ed esperienza, mentre la vittoria del Belgio consolida il loro status di veri contendenti.
Guardando avanti, Francia e Belgio si affronteranno in semifinale, promettendo uno scontro emozionante tra due squadre dal gioco offensivo. Questa partita determinerà chi avanzerà in finale, con entrambe le squadre che cercheranno di capitalizzare lo slancio dei quarti. Basato su un reportage del feed RSS di English Wikinews.