Il fischio finale della stagione 2023-24 della Liga ha portato gioia e dolore in egual misura, con Girona e Maiorca condannate alla retrocessione mentre Celta Vigo e Getafe festeggiavano la qualificazione europea. Il dramma si è svolto in più stadi in una serata tesa in cui ogni gol e risultato ha avuto implicazioni sismiche per la classifica.
La discesa del Girona in Segunda División è stata sancita da un pareggio per 1-1 in casa contro l'Elche, un risultato che ha lasciato il club catalano a un punto dalla salvezza. Ancora in competizione in Champions League solo dodici mesi prima, la loro caduta è stata precipitosa. Di fronte a un Elche con poco da giocare, il Girona aveva bisogno di una vittoria ma è riuscito solo a ottenere un punto dopo essere passato in svantaggio. Il fischio finale è stato accompagnato da lacrime e da un silenzio sommesso all'Estadi Montilivi, mentre i tifosi prendevano atto del ritorno in seconda serie dopo una breve ma memorabile avventura in massima serie.
Il destino del Maiorca è stato altrettanto crudele. Gli isolani hanno fatto la loro parte quella sera, vincendo 3-0 contro l'Oviedo già retrocesso. Ma i risultati altrove hanno cospirato contro di loro, lasciandoli a pari punti con Osasuna e Levante ma condannati da scontri diretti o differenza reti sfavorevoli. Nonostante abbia chiuso con lo stesso totale di due sopravvissute, il Maiorca si unirà a Girona e Oviedo in Segunda la prossima stagione. Una pillola amara per una squadra che aveva mostrato resilienza durante tutta la campagna.
I margini sono stati molto stretti per chi è scampato. Osasuna, Levante, Alavés e Siviglia FC hanno tutti assicurato la loro permanenza per un soffio, con Osasuna e Levante particolarmente fortunati a sopravvivere nonostante avessero lo stesso punteggio del Maiorca. Alavés e Siviglia FC hanno concluso appena sopra la zona retrocessione, con i loro tifosi che hanno tirato enormi sospiri di sollievo. Il Levante, che aveva iniziato la stagione sotto la guida di Luis Castro prima della sua partenza, ha mantenuto i nervi saldi quando contava di più, nonostante una sconfitta per 2-1 contro il Betis Siviglia.
All'altra estremità della classifica, il 6° posto del Celta Vigo è stato premiato con un biglietto diretto per la fase a gironi dell'Europa League. I galiziani hanno superato il Getafe di un solo punto, assicurandosi di cenare al secondo tavolo d'Europa per la prima volta dopo diverse stagioni. La loro costanza sotto traccia è stata decisiva e i tifosi del club possono già iniziare a programmare viaggi continentali.
Il Getafe, invece, entrerà nei turni di qualificazione della Conference League dopo una vittoria per 1-0 contro l'Osasuna in quella che è stata l'ultima partita di José Bordalas alla guida. La vittoria ha racchiuso tutto ciò che l'allenatore veterano aveva instillato: grinta difensiva, disciplina tattica e volontà incrollabile. Un'invasione di campo al Coliseum Alfonso Pérez ha sottolineato l'importanza dell'impresa, mentre i tifosi festeggiavano il ritorno in una competizione europea dopo una lunga assenza. Per Bordalas è stato un addio appropriato, concludendo il suo mandato con una nota positiva.
Il trionfo per 2-1 del Betis Siviglia contro il Levante era accademico per quanto riguarda il loro status europeo, avendo già bloccato un posto in Champions League. Tuttavia, la partita aveva peso per i loro avversari, che facevano affidamento su altri risultati per preservare il loro posto in massima serie. Il Betis ora non vede l'ora di confrontarsi con l'élite del continente, una giusta ricompensa per una stagione di verve offensiva e solidità casalinga.
Le traiettorie contrastanti di questi club evidenziano l'aritmetica brutale della Liga. La caduta del Girona dalle notti di Champions League ai sabati di Segunda è un racconto ammonitore sui successi eccessivi e la difficoltà di sostenere il successo con un budget modesto. La retrocessione del Maiorca, nonostante un rispettabile bottino di punti, riflette la feroce competitività della metà inferiore del campionato.
Per il Celta Vigo e il Getafe, le opportunità finanziarie e sportive che accompagnano il calcio europeo non possono essere sopravvalutate. La partecipazione diretta del Celta alla fase a gironi garantisce un significativo afflusso di fondi e partite di prestigio, mentre il percorso di qualificazione del Getafe offre la possibilità di sfruttare lo slancio di una buona conclusione di stagione sotto un nuovo allenatore la prossima stagione.
Mentre la polvere si posa, l'attenzione si sposterà sul mercato estivo e sui compiti di ricostruzione futuri. Girona e Maiorca devono riorganizzarsi in Segunda, mentre le promosse da quella divisione spereranno di evitare un destino simile. La campagna 2024-25 promette già nuovi drammi, con i confini tra successo e fallimento più sottili che mai.
Basato su un reportage di L'Équipe.
