È stato il sogno di uno sceneggiatore al Metropolitano domenica, mentre Antoine Griezmann, la leggenda vivente dell'Atlético Madrid, ha regalato un ultimo momento decisivo davanti ai tifosi di casa. Alla sua 500ª presenza con il club, il francese ha calciato un cross preciso che Ademola Lookman ha deviato di testa per l'unico gol della vittoria per 1-0 contro il Girona. Quell'assist, il suo 100º per i Colchoneros, è stato il punto esclamativo perfetto di una carriera nazionale ricca di storie, mentre Griezmann si prepara a continuare il suo viaggio con l'Orlando negli Stati Uniti.
Il posto di Griezmann nella storia dell'Atlético è scolpito nella pietra. Lascia il club come miglior marcatore di tutti i tempi con 212 gol, un numero che sovrasta le leggende del passato. Domenica ha anche indossato la maglia per la 500ª volta, un traguardo che lo colloca al quarto posto nella lista delle presenze all-time dietro l'intoccabile Koke, Adelardo Rodríguez e il portiere Jan Oblak. La sua bacheca trofei include un titolo di Europa League nel 2018 e una finale di Champions League nel 2016, insieme a due secondi posti in Liga e una finale di Coppa del Re. È stato il talismano dell'era di maggior successo di Diego Simeone, unendo arte e impegno guerriero.
La partita stessa è stata un microcosmo dell'importanza di Griezmann. Con il Girona che lottava disperatamente per la sopravvivenza, la posta in gioco era alta per entrambe le squadre. Al 22º minuto, Griezmann ha ricevuto palla sulla fascia sinistra, ha valutato le opzioni e ha fornito un cross che sfidava l'angolo stretto, curvando perfettamente sulla testa di Lookman. L'assist non solo ha sbloccato il pareggio, ma ha anche incarnato la visione e la tecnica che hanno definito il suo decennio a Madrid. Pochi minuti prima, aveva quasi segnato lui stesso, fermato solo da una parata spettacolare di Paulo Gazzaniga.
Raggiungere 100 assist è un'impresa che solo una manciata di giocatori realizza nella massima serie spagnola, e farlo in un singolo club dice molto. La creatività di Griezmann è spesso passata inosservata rispetto al suo totale di gol, ma i numeri non mentono: è uno degli attaccanti più completi del calcio moderno. Il suo 100º assist è stato anche simbolico della sua evoluzione: un tempo puro goleador, è maturato in un regista in grado di sbloccare le difese da qualsiasi parte del campo.
Il secondo tempo è stato più sobrio, con il Girona che si riversava in avanti alla ricerca del pareggio. L'Atlético ha tenuto duro, ma Griezmann ha avuto poche possibilità di aumentare il suo bottino, soffocato dalla disperazione degli ospiti e dall'impostazione pragmatica di Simeone. È stato un promemoria che il calcio raramente offre finali da favola, ma il fischio finale ha semplicemente preparato il terreno per un diverso tipo di dramma.
Per 45 minuti dopo la partita, il Metropolitano si è trasformato in una cattedrale di gratitudine. Il club aveva preparato una cerimonia all'altezza dello status di Griezmann: un video montaggio emozionante che abbracciava anni di trionfi, lo srotolamento di uno striscione gigante con la sua immagine e un giro d'onore che ha visibilmente commosso il giocatore. I tifosi che una volta si erano sentiti traditi dalla sua breve partenza per il Barcellona nel 2019 ora cantavano il suo nome con passione sfrenata. Questo è stato, in ogni senso, una riconciliazione pubblica e un ultimo atto d'amore.
Che il prossimo capitolo del francese sarà scritto a Orlando è un fatto già intrecciato nella narrazione della serata. Il trasferimento alla Major League Soccer era stato confermato e il programma della partita lo menzionava persino come "le futur joueur d'Orlando". Sebbene alcuni possano vedere la MLS come un passo indietro, segue una tendenza moderna di grandi europei che si trasferiscono negli Stati Uniti per concludere la carriera alle proprie condizioni. Per l'Atlético, ciò impone una ricalibrazione: il club deve sostituire non solo un goleador ma anche un leader spirituale, come hanno sopportato quando Gabi o Diego Godín se ne sono andati.
Griezmann lascia un'identità inseparabile dall'Atlético di Simeone: una squadra costruita sulla grinta, ma capace di momenti di sublime bellezza quando lui era in campo. Il suo legame con la folla si è riacceso così completamente che molti tifosi probabilmente attraverseranno l'Atlantico per vederlo giocare ancora una volta. Il suo prossimo gol o assist non conterà per le statistiche di Madrid, ma la leggenda crescerà solo con la distanza.
Per la Liga, la sua uscita rimuove una delle sue stelle definitive: un giocatore che poteva alterare l'equilibrio di qualsiasi partita con un solo tocco. La rivalità con Barcellona e Real Madrid perde uno strato di intrigo e la commerciabilità del campionato in Nord America ora lo vedrà con una maglia diversa. È una perdita per il calcio spagnolo, ma una testimonianza del fascino duraturo di Griezmann che il suo trasferimento venga trattato come una notizia internazionale.
Alla fine, domenica è stata una questione di addii. Griezmann ha lasciato il campo del Metropolitano per l'ultima volta come giocatore dell'Atlético, a testa alta, con l'eco iconica dell'inno dello stadio ancora in sottofondo. La sua 500ª partita, il suo 100º assist e una cerimonia d'addio di tre quarti d'ora hanno assicurato che non fosse una vittoria ordinaria contro il Girona. Era il capitolo finale di un classico moderno. Basato su resoconti di L'Équipe.
