In un'amichevole internazionale che aveva il peso di una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo, la Costa d'Avorio ha ottenuto una memorabile vittoria per 2-1 sulla Francia alla Beaujoire giovedì sera, spinta da una prestazione individuale sensazionale del terzino destro Guéla Doué. Il 23enne, che un tempo perfezionava il suo mestiere al Rennes, proprio lì vicino, ha segnato un gol e fornito un assist per battere una squadra francese che includeva suo fratello minore, Désiré. Era il tipo di cinema che il football spesso crea, e per Guéla è stata senza dubbio la serata più bella della sua carriera internazionale.
La partita è iniziata con la Francia in controllo, dominando il possesso e creando una serie di occasioni che hanno costretto il portiere ivoriano Yahia Fofana a una serie di parate impressionanti. Gli Elefanti, al contrario, sembravano disorganizzati nei primi 45 minuti, faticando a concatenare passaggi e senza riuscire a impensierire Mike Maignan nella porta francese. Sembrava solo questione di tempo prima che la squadra di Didier Deschamps sbloccasse il risultato, ma i riflessi di Fofana hanno tenuto in partita la sua squadra, negando conclusioni ravvicinate e respingendo un potente tiro da lontano.
Qualunque cosa sia stata detta nello spogliatoio ivoriano all'intervallo, la trasformazione dopo la pausa è stata netta. La Costa d'Avorio è uscita con rinnovato proposito, pressando più alto e sfruttando gli spazi dietro i terzini francesi. Il pareggio è arrivato all'ottavo minuto del secondo tempo, ed è stata un'azione di una semplicità devastante. Guéla Doué, nominalmente terzino destro, ha abbandonato la sua posizione difensiva e si è inserito come centravanti. Un passaggio preciso di Nicolas Pépé lo ha trovato nel varco tra Ibrahima Konaté e Lucas Digne, e con Maxence Lacroix colto in contropiede, Doué è scattato libero. Composto oltre la sua età, ha infilato la palla oltre Maignan per mandare in delirio i tifosi ivoriani. Era il suo primo gol internazionale, e il significato di averlo segnato contro la nazione di nascita, con suo fratello nella squadra avversaria, non è sfuggito a nessuno.
Ma Doué non aveva finito. Con il punteggio in parità e lo slancio saldamente dalla parte degli ospiti, si è trasformato in assist-man per quello che si è rivelato il gol della vittoria. Una corsa travolgente sulla fascia destra lo ha visto superare un difensore prima di crossare basso in area. Il traversone è stato raccolto con una conclusione clinica, e all'improvviso i campioni d'Africa erano in paradiso. È stato un gol che ha racchiuso la ritrovata fiducia nei ranghi ivoriani, una testimonianza degli aggiustamenti tattici apportati dall'allenatore Emerse Faé.
Per Désiré Doué, la serata è stata molto meno piacevole. L'ala del Paris Saint-Germain di 21 anni, in splendida forma con il suo club, è stata schierata titolare da Deschamps ma si è trovata limitata nell'impatto. È stato sostituito nel secondo tempo dopo una prestazione opaca, lasciando il campo mentre suo fratello maggiore stava ribaltando la partita. La rivalità fraterna, iniziata sui campi del Rennes e proseguita in Ligue 1, era arrivata sul palcoscenico internazionale, e in questa occasione è stato il Doué più anziano a conquistare il diritto di vantarsi.
Le gesta di Guéla Doué gli hanno anche regalato un pezzo di trivia calcistica. È diventato solo il quinto giocatore nato in Francia a segnare contro i Bleus in una partita internazionale. Ciò sottolinea la tendenza crescente dei giocatori con doppia nazionalità a scegliere di rappresentare i paesi di origine, arricchendo spesso le nazioni africane. Per la Costa d'Avorio, Doué sta rapidamente diventando un punto fermo, offrendo versatilità e spinta offensiva dalla linea difensiva.
La vittoria a Nantes ha un peso significativo per la preparazione della Costa d'Avorio alla Coppa del Mondo 2026. Dopo una deludente difesa del titolo della Coppa d'Africa all'inizio dell'anno, la squadra si sta ricostruendo sotto Faé, e vittorie di questo calibro sono fondamentali per il morale. Battere una Francia piena di talento, anche in amichevole, invia un messaggio che gli Elefanti sono in grado di competere con l'élite mondiale. L'emergere di Doué come minaccia reale dalla profondità aggiunge una nuova dimensione al loro gioco, che potrebbe rivelarsi preziosa nelle partite competitive.
Ripensando alla serata, Guéla Doué la considererà sicuramente tra le più care della sua carriera. Dopo aver lasciato il Rennes la scorsa estate per unirsi allo Strasburgo, il terzino ha costruito silenziosamente la sua reputazione. Tornare nella regione e brillare in una partita di questa portata, con così tante narrazioni intrecciate, è roba da favola. Per la Costa d'Avorio, la speranza è che questo sia solo l'inizio di un lungo e prospero viaggio internazionale per un giocatore che sembra possedere il temperamento per le grandi occasioni.
Sulla base di un reportage di L'Équipe.