Harry Maguire ha rivelato la notizia dolorosa che non farà parte della squadra inglese per i prossimi Mondiali, usando i social media per esprimere il suo shock e disappunto. Il difensore centrale del Manchester United era stato richiamato dall'allenatore Thomas Tuchel per le partite internazionali di marzo e riteneva che la sua forma meritasse un posto nella selezione finale di 26 giocatori. Invece, si unisce alla lista delle esclusioni di alto profilo mentre Tuchel finalizza i suoi piani per il torneo.
L'esclusione di Maguire è tanto più sorprendente data la sua rinascita a livello di club. Da quando Michael Carrick ha preso le redini dell'Old Trafford a metà gennaio, il 33enne è stato un pilastro del migliorato reparto difensivo dello United. Le sue prestazioni gli hanno valso una convocazione per le amichevoli contro Uruguay e Giappone, dove è stato titolare contro la prima ed è subentrato contro il secondo, rappresentando persino una minaccia su palla inattiva. Quel assaggio di azione internazionale lo ha portato a credere di aver fatto abbastanza per candidarsi a un ruolo importante quest'estate.
Tuchel, tuttavia, la vedeva diversamente. Dopo la partita contro l'Uruguay, il tedesco ha offerto una valutazione brutalmente onesta della sua gerarchia di difensori centrali: "Vedo altri giocatori davanti con un profilo diverso. Vedo Ezri Konsa davanti, vedo Marc Guéhi davanti. Non è un segreto. Vedo Trevoh Chalobah a livello di mobilità leggermente davanti a lui. Anche John Stones, ma aveva infortuni." Quelle parole, pronunciate a marzo, si sono ora concretizzate in una decisione definitiva che lascia Maguire fuori dai giochi.
Le opzioni preferite riflettono la richiesta di Tuchel di mobilità e comfort nel maneggio della palla da parte dei suoi difensori. Ezri Konsa è diventato un affidabile giocatore di Premier League con la velocità e la compostezza per operare in una linea alta. Marc Guéhi, un punto di forza all'ultimo Campionato Europeo, offre leadership e lettura del gioco oltre la sua età. La versatilità di Trevoh Chalobah lungo la linea difensiva e la sua velocità di recupero gli danno un vantaggio nel sistema di Tuchel, mentre l'inclusione di John Stones — nonostante la sua prolungata assenza per infortunio — sottolinea la fiducia riposta nella sua qualità tecnica.
Altri contendenti hanno ulteriormente spinto fuori Maguire. L'emergere di Jarell Quansah al Liverpool e il riuscito ritorno di Levi Colwill da una rottura del legamento crociato anteriore al Chelsea hanno aggiunto profondità giovanile. La fisicità di Dan Burn e la sua abilità sui calci piazzati forniscono anche un profilo alternativo. Anche con la mancanza di brillantezza di Stones, Tuchel sembra disposto a scommettere sulla sua esperienza e abilità piuttosto che fare affidamento sui punti di forza più tradizionali di Maguire.
Per Maguire, la battuta d'arresto solleva difficili domande sul suo futuro internazionale. A 33 anni, questo Mondiale probabilmente rappresentava la sua ultima possibilità di apparire sul palcoscenico più grande del gioco. Il suo post sui social media ha catturato l'emozione cruda: "Sono rimasto scioccato e devastato dalla decisione. Non ho amato niente di più che indossare quella maglia e rappresentare il mio paese nel corso degli anni." Il sentimento accenna a una carriera di profondo impegno per l'Inghilterra, dalla corsa alle semifinali dei Mondiali 2018 alla finale di Euro 2020, che ora si conclude con un'esclusione brusca.
Le implicazioni per l'Inghilterra sono degne di nota. Il dominio aereo di Maguire sui calci piazzati è stato spesso un'arma preziosa nei tornei a eliminazione diretta. Senza di lui, Tuchel deve trovare altre fonti di minaccia offensiva da situazioni di palla inattiva, potenzialmente affidandosi a giocatori come Burn o Declan Rice. La decisione segnala anche un chiaro spostamento verso un'unità difensiva più dinamica e resistente alla pressione, che privilegia la velocità di recupero e la distribuzione rispetto alla sola presenza fisica.
Tuchel ufficializzerà la sua squadra di 26 giocatori venerdì mattina a Wembley, tracciando una linea sotto settimane di speculazioni. Per Maguire, l'attenzione ora torna al Manchester United, dove potrebbe sentire di avere qualcosa da dimostrare. Mentre ha augurato buona fortuna ai giocatori selezionati, la sua delusione sottolinea la natura spietata della gestione internazionale d'élite. Tuchel ha scommesso su un profilo difensivo diverso, e solo i Mondiali riveleranno se questa scommessa pagherà.
Basato su rapporti di The Guardian.
