In un giorno in cui Cannes ospitava il suo famoso festival del cinema, la squadra di calcio ha rubato la scena conquistando la promozione in Ligue 3 con una vittoria per 2-0 contro il Saint-Maur allo Stade Pierre-de-Coubertin. Davanti a 8.000 tifosi appassionati, l'AS Cannes ha messo fine a 15 anni di esilio dalla terza divisione francese.
La posta in gioco era chiara prima dell'ultima giornata del Girone C di National 2. Il Cannes guidava la classifica con un punto di vantaggio sul Nîmes, con il Lusitanos a due punti. Solo una vittoria avrebbe garantito la promozione, senza dover contare su passi falsi dei rivali.
La partita è stata tesa e bloccata, con poche occasioni nette. Nonostante la pressione iniziale, il Cannes ha faticato a sfondare la difesa disciplinata del Saint-Maur. Malhory Noc è stato il più vicino nel primo tempo, calciando a lato al 14' dopo una bella azione.
L'illuminazione è arrivata subito dopo l'intervallo. Al 47', Chafik Abbas ha battuto un calcio di punizione preciso, e il difensore Jonas Smith ha saltato più in alto di tutti per colpire di testa e infilare il portiere. Lo stadio è esploso mentre la promozione diventava realtà.
Il Saint-Maur non ha reagito, con l'attacco frenato da una difesa determinata del Cannes. Gli ospiti hanno raramente messo alla prova il portiere di casa, permettendo al Cannes di gestire la partita con crescente fiducia.
Il momento decisivo è arrivato al 78'. Ancora Abbas è stato il fornitore, con un altro cross profondo. Questa volta Noc si è riscattato, finalizzando con freddezza per raddoppiare il vantaggio e scatenare festeggiamenti sfrenati. Il gol ha spento ogni dubbio e trasformato i minuti finali in un'atmosfera di carnevale.
Per il Cannes, questa promozione segna il ritorno in una divisione che aveva calcato per l'ultima volta nella stagione 2010-2011. Il club, un tempo punto fermo dei vertici del calcio francese, ha passato oltre un decennio nei campionati dilettantistici, lottando per riconquistare l'antico status. Il divario di 15 anni sottolinea la portata dell'impresa.
Il significato va oltre il campo. Cannes, città sinonimo di glamour, ora ha una squadra di calcio su una traiettoria professionale. La promozione potrebbe attrarre nuovi investimenti e interesse, potenzialmente rivitalizzando un club con una storia ricca, inclusa una semifinale di Coppa di Francia nei primi anni '90.
Nel frattempo, la vittoria per 3-2 del Nîmes a Limonest si è rivelata inutile. Nonostante il successo, i Gardois non ce l'hanno fatta, con le speranze di un immediato ritorno in Ligue 3 infrante. Una fine agrodolce per una stagione che li ha visti spingere il Cannes fino all'ultimo, ma alla fine perdere la promozione per differenza reti o scontri diretti.
Le scene al Coubertin parlavano da sole. Veterani come Cheikh Ndoye, che aveva tenuto il centrocampo, abbracciavano compagni e staff. Il viaggio dalle profondità del National 2 a questo momento di redenzione è stata una testimonianza di resilienza e pianificazione.
Guardando avanti, il Cannes affronta la sfida di adattarsi a un livello superiore. La Ligue 3 comprende club professionistici e standard più elevati, ma le fondamenta gettate in questa stagione – solidità difensiva e contributi tempestivi – offrono speranza. La dirigenza probabilmente mirerà al consolidamento prima di sognare in grande.
Per ora, i festeggiamenti continueranno. Una città appassionata di calcio ha finalmente riportato la sua squadra dove merita, e la stagione 2024-2025 vedrà l'AS Cannes competere in terza serie, chiudendo un doloroso capitolo di oscurità. Basato su un reportage de L'Équipe.