Il Borussia Dortmund ha confermato che il difensore veterano Niklas Süle appenderà gli scarpini al chiodo al termine della stagione 2025-26. Il difensore centrale trentenne, figura chiave sia per il club che per la nazionale nell'ultimo decennio, ha fatto l'annuncio lui stesso sul podcast 'Spielmacher', rivelando che un recente spavento per infortunio è stato il fattore decisivo nella sua scelta di abbandonare il calcio.
Il momento cruciale è avvenuto durante una partita di Bundesliga contro l'Hoffenheim il 18 aprile. Mentre cercava di bloccare un tiro del croato Andrej Kramarić, Süle ha subito un infortunio significativo alla gamba sinistra. L'incidente lo ha costretto a uscire dal campo, e la paura immediata era una ricaduta delle devastanti rotture del legamento crociato anteriore (LCA) che hanno afflitto la sua carriera. Con le sue stesse parole, l'esperienza nello spogliatoio è stata angosciante. « Il medico della squadra ha eseguito il test del cassetto, ha guardato il fisioterapista e ha scosso la testa. Sono andato nella doccia e ho pianto per dieci minuti. In quel momento, ero sicuro al 1000 percento che la mia carriera fosse finita », ha raccontato Süle.
Fortunatamente, una risonanza magnetica il giorno successivo ha portato buone notizie, confermando che l'infortunio non era una terza rottura del LCA. Tuttavia, l'impatto psicologico è stato profondo. Süle ha spiegato che lo spavento ha cristallizzato il suo desiderio di una vita diversa, incentrata sulla famiglia, l'indipendenza e il riposo. Dopo aver lottato per tornare da due precedenti infortuni al LCA nel 2014 e nel 2019, la prospettiva di affrontare di nuovo quella estenuante riabilitazione era un peso che non era più disposto a sopportare.
La traiettoria della carriera di Süle è una storia di immenso talento e resilienza. È salito attraverso il vivaio dell'Hoffenheim, affermandosi come uno dei difensori più promettenti della Bundesliga. Questo gli è valso un trasferimento di alto profilo al Bayern Monaco nel 2017, dove è diventato un pilastro di una squadra dominante. In cinque stagioni con i giganti bavaresi, ha fatto 171 presenze, ha vinto il titolo di Bundesliga ogni anno, ed è stato parte della squadra che ha alzato il trofeo della Champions League nel 2020, accumulando un impressionante numero di 14 grandi onori.
Nel 2022, Süle si è trasferito al Borussia Dortmund a parametro zero, cercando una nuova sfida. La sua prima stagione è stata un drammatico quasi-successo, poiché il Dortmund è stato a un passo dallo strappare il titolo di Bundesliga al Bayern. Riflettendo su quella campagna, Süle ha descritto le emozioni dell'ultima giornata contro il Mainz come tra le più intense che avesse provato dal suo debutto professionale. La stagione successiva lo ha visto aiutare il Dortmund a raggiungere la finale di Champions League, consolidando ulteriormente la sua eredità al club.
Il suo periodo al Dortmund, tuttavia, è stato ostacolato da infortuni nell'ultimo anno, limitandolo a sole 12 presenze in questa stagione. In quattro anni al Signal Iduna Park, ha giocato 109 partite e segnato tre gol. Ha parlato affettuosamente del club e dei suoi tifosi, dicendo: « Ripensando a quattro anni al Dortmund, ci sono stati così tanti momenti che ho davvero apprezzato. Le battute nello spogliatoio, lo stadio con 80.000 tifosi. Le persone qui sono aperte, calorose e oneste. I miei figli vanno all'asilo qui. Lasciare sarà davvero difficile. »
Sulla scena internazionale, Süle ha ottenuto 49 presenze con la Germania dopo il suo debutto nel 2016. Ha rappresentato il suo paese in due consecutive Coppe del Mondo FIFA, incluso il torneo del 2022 in Qatar dove è stato titolare in tutte e tre le partite del girone, inclusa la partita contro il Giappone. È stato anche parte della squadra per EURO 2020.
Il ritiro di Süle segna la fine di un'era per un difensore che ha vissuto i più alti vertici del calcio di club, dal dominio nazionale con il Bayern alle notti europee con il Dortmund. La sua decisione sottolinea l'enorme costo fisico e mentale che una carriera di alto livello può richiedere, specialmente per un atleta che ha dovuto superare infortuni gravi e ricorrenti. Per il Borussia Dortmund, significa la partenza di un leader esperto dalla loro linea difensiva mentre pianificano il futuro.
Basato su reportage di サッカーキング.