L'Inter ha completato il suo terzo double nazionale con una vittoria per 2-0 sulla Lazio nella finale di Coppa Italia, ma il risultato ha nascosto una stagione di turbolenze e trasformazioni sotto l'allenatore esordiente Cristian Chivu. I Nerazzurri hanno sollevato il trofeo allo Stadio Olimpico, il campo della Lazio, dopo un autogol precoce e una respinta di Lautaro Martínez che ha di fatto chiuso la partita entro 35 minuti. Tuttavia, il percorso verso questo trionfo non è stato affatto semplice per una squadra che, solo 12 mesi prima, aveva inseguito un quadruple per finire a mani vuote.
La partita stessa è stata un mismatch in ogni senso. L'Inter ha preso il controllo quando Adam Marusic ha involontariamente deviato il corner di Federico Dimarco nella propria rete dopo appena 14 minuti. Poi Denzel Dumfries, tornato al suo meglio dopo un infortunio di tre mesi all'inizio della stagione, ha approfittato di un errore difensivo di Nuno Tavares e ha servito Martínez per il gol da distanza ravvicinata. La Lazio ha risposto poco: Gustav Isaksen e Tijjani Noslin hanno entrambi calciato a lato mezze occasioni, mentre il sostituto Boulaye Dia ha visto un tentativo tardivo deviato sul viso del portiere Josep Martínez. Il fischio finale ha confermato ciò che la classifica già gridava – l'Inter era la forza dominante d'Italia, con 85 gol segnati contro i 39 della Lazio in 36 partite di Serie A.
Il viaggio di Chivu verso questo double è iniziato tra le macerie della stagione precedente. Quando ha sostituito Simone Inzaghi, la rosa era frammentata, esausta e leccava le ferite dopo l'eliminazione dalla Coppa del Mondo per club per mano del Fluminense. Un incontro cruciale lo scorso giugno ha visto i giocatori chiarire la situazione dopo che Lautaro Martínez aveva criticato pubblicamente compagni che avevano lasciato il ritiro americano in anticipo per cure mediche. «Abbiamo chiarito le cose tra di noi quel giorno», ha ricordato Chivu. «Ho trovato un gruppo di ragazzi pronti a mettersi a disposizione della squadra.» Quell'onestà è diventata il fondamento per una campagna in cui ogni membro della squadra ha ottenuto ciò che Chivu ha chiamato un voto «dieci e lode» – 10 su 10 con lode, un cenno al punteggio perfetto della ginnasta rumena Nadia Comaneci alle Olimpiadi 50 anni fa.
La moderazione emotiva dell'allenatore è stata evidente dopo che lo Scudetto è stato sigillato, quando ha ceduto i riflettori al suo staff nella conferenza stampa post-partita e si è ritirato negli spogliatoi per una sigaretta. In seguito ha spiegato che aver affrontato una frattura cranica potenzialmente letale durante la sua carriera da giocatore gli aveva tolto l'ego. Anche nella vittoria di mercoledì, i suoi pensieri andavano ai suoi bambini turbati dalla stampa negativa durante un inizio di stagione difficile. Tale umiltà nasconde una determinazione feroce: Chivu si è unito a Roberto Mancini e José Mourinho come gli unici allenatori dell'Inter ad aver vinto un double nazionale, e lo ha fatto nella sua stagione d'esordio – cosa che nessuno dei suoi predecessori aveva raggiunto.
La disfunzione della Lazio ha fornito un forte contrasto. Maurizio Sarri è tornato al club in estate solo per scoprire, dopo aver firmato un contratto triennale, che era in vigore un embargo sui trasferimenti – un fatto che il proprietario Claudio Lotito aveva opportunamente taciuto. I Biancocelesti sono stati costretti a vendere veterani chiave come Taty Castellanos e Mateo Guéndouzi a gennaio per finanziare eventuali arrivi. Quella finestra ha portato il promettente 23enne Kenneth Taylor dall'Ajax, ma la rosa rimaneva mal equipaggiata per sfidare la macchina dell'Inter. Il direttore sportivo Angelo Fabiani ha ammesso prima del calcio d'inizio: «Non ci aspettavamo di raggiungere questa finale, a dire il vero», una confessione che sottolineava il divario di risorse e ambizione.
La superiorità dell'Inter è stata costruita su reclutamento intelligente e brillantezza individuale. Nonostante gli infortuni lo abbiano limitato a solo 25 presenze da titolare in campionato, Martínez ha comunque dominato la classifica marcatori della Serie A con 17 gol. Marcus Thuram, la cui pressione incessante ha provocato il gol del vantaggio, ha condiviso il secondo posto con 13. I 18 assist di Dimarco lo hanno reso un forte candidato MVP, mentre il ritorno esplosivo di Dumfries dopo un'assenza di tre mesi ha aggiunto un'altra arma. Collettivamente, hanno esemplificato la pianificazione a lungo termine che ha trasformato l'Inter in una forza nazionale inattaccabile, giustificando una strategia che ha resistito al quasi-quadruplo dello scorso anno.
Il percorso di Chivu rispecchia l'approccio paziente del club. Prima del suo debutto senior al Parma, ha passato sei anni ad allenare varie squadre giovanili dell'Inter. «Ho iniziato dal basso e ho imparato mille cose che mi sono servite lungo la strada», ha detto. «Vincere due trofei non è mai qualcosa da dare per scontato. Non è mai semplice.» Quella verità ha risuonato anche in una notte in cui l'Inter ha ridotto una finale a una conclusione scontata, prova che il double è stato guadagnato attraverso mesi di attenta pianificazione e riparazione emotiva, non semplicemente ereditato attraverso il talento.
Basato su un reportage del Guardian.