Il Napoli ha concluso la sua campagna di Serie A con una vittoria per 1-0 sull'Udinese domenica, un risultato che sembrava più una nota a piè di pagina nella narrazione più ampia della partenza prevista di Antonio Conte. Già assicurato il secondo posto e un posto in Champions League, il Partenopei ha fatto il minimo indispensabile in una partita fiacca allo Stadio Diego Armando Maradona. La vittoria, tuttavia, è stata oscurata dalla forte convinzione che Conte abbia diretto la sua ultima partita per il club, con la stampa italiana che lo lega all'unanimità al posto degli Azzurri.
La partita stessa mancava dell'intensità di un confronto ad alta posta in gioco. Il Napoli, senza nulla da giocare, ha mostrato un ritmo rilassato, mentre l'Udinese, comodamente a metà classifica, ha offerto poca resistenza. L'infortunio precoce del portiere Alisson Santos al 10° minuto ha costretto a una sostituzione inaspettata, facendo entrare in azione Kevin De Bruyne. Il regista belga, inizialmente a riposo, è diventato rapidamente la figura più influente in campo.
La classe di De Bruyne è emersa al 24° minuto quando ha aperto la difesa dell'Udinese con un passaggio perfettamente dosato per Rasmus Højlund. L'attaccante danese, in prestito dal Manchester United, è rimasto in gioco e ha infilato l'unico gol con freddezza. È stato un momento di netto contrasto con il flusso altrimenti lento della partita, e ha sottolineato le minacce offensive che il Napoli può ancora radunare anche in una giornata no.
Højlund è stato di nuovo centrale dopo l'ora di gioco. La sua potente corsa sulla fascia sinistra ha provocato un intervento avventato di Christian Kabasele dell'Udinese. L'arbitro inizialmente ha lasciato proseguire, ma il VAR è intervenuto, portando a un cartellino rosso diretto per il difensore. L'espulsione ha di fatto posto fine a qualsiasi possibilità di rimonta dell'Udinese e ha permesso al Napoli di gestire il resto della partita con facilità.
Pochi secondi dopo, Højlund ha quasi fatto da assist-man. Un'altra incursione sulla sinistra si è conclusa con un passaggio in mezzo per Scott McTominay, ma il centrocampista ha sparato a lato da distanza ravvicinata. È stato un errore che ha esemplificato la prodigalità occasionale del Napoli, anche se alla fine ha contato poco.
I riflettori, tuttavia, sono rimasti puntati su Conte. Il tattico 54enne ha trascorso due stagioni trasformative in Campania, guidando il Napoli al loro quarto Scudetto nel 2025 e ripristinando un'identità vincente. Mentre questo mandato si è concluso senza trofei, un secondo posto e la qualificazione in Champions League hanno rappresentato un solido seguito. Ora, la federazione italiana è pronta a nominarlo commissario tecnico della nazionale, in successione a Luciano Spalletti — che, per un colpo di scena, aveva lasciato il posto dell'Italia per allenare il Napoli prima dell'arrivo di Conte.
Le scene a fine partita avevano un'aria di definitività. Conte ha abbracciato a lungo il suo staff e i giocatori, poi si è diretto verso gli spalti per riconoscere l'ovazione dei tifosi. Cori di gratitudine hanno riempito lo stadio, anche se non è stato fatto alcun annuncio pubblico. I media italiani hanno affermato che la sua partenza è una formalità, in attesa solo della conferma ufficiale.
L'uscita di Conte lascerebbe il Napoli ad affrontare un'estate incerta. La squadra, costruita attorno al suo stile intenso e di contropiede, potrebbe richiedere una significativa ristrutturazione sotto un nuovo allenatore. Diversi giocatori chiave — tra cui De Bruyne, Højlund e altri in prestito o in scadenza di contratto — hanno futuri ambigui. Il club deve ora identificare un sostituto in grado di mantenere la competitività in Champions League gestendo al contempo un monte ingaggi che è cresciuto durante la gestione di Conte.
Per la Serie A, la mossa ha implicazioni più ampie. La partenza di Conte rimuove uno degli allenatori più carismatici e tatticamente astuti del campionato, spostando potenzialmente l'equilibrio competitivo. La sua presenza con la nazionale italiana potrebbe amplificare la reputazione calcistica del paese, ma la giostra degli allenatori al vertice del calcio italiano girerà intensamente. Il Napoli, con la sua tifoseria appassionata e il recente pedigree di titolo, sarà uno dei lavori più ambiti — ma anche più impegnativi — d'Europa.
La vittoria per 1-0 di domenica, quindi, è stata molto più di una formalità di fine stagione. Ha servito come la chiusura tranquilla di un'epoca breve ma memorabile, che ha restaurato l'orgoglio del Napoli e regalato un campionato storico. Mentre il club volta pagina, la ricerca dell'erede di Conte determinerà se le fondamenta gettate possano sostenere un successo duraturo o se il 2025 sia stato un apice fugace all'ombra del Vesuvio.
Basato su informazioni da L'Equipe.
