L'allenatore dell'Athletic Club, Ernesto Valverde, ha preso la sua decisione sulla rosa con largo anticipo per la partita di Liga di sabato contro il Valencia, annunciando un gruppo di 23 giocatori che esclude quattro elementi notevoli. L'assenza più significativa è quella di Iñigo Lekue, il cui contratto scade a fine stagione e che sembra avere poche possibilità di rinnovo. Gli altri tre assenti – Maroan, Prados ed Egiluz – sono stati tutti messi da parte a causa di gravi infortuni al ginocchio in questa stagione.
Secondo fonti vicine al club, Valverde ha scelto di far riposare completamente Lekue mentre la società valuta il suo futuro. Il terzino di 31 anni è stato un membro regolare della squadra, ma è scivolato nelle gerarchie. Nel frattempo, Maroan, Prados ed Egiluz hanno tutti sofferto di problemi al ginocchio a lungo termine: Maroan ha avuto un problema al menisco, mentre Prados ed Egiluz hanno entrambi subito la rottura del legamento crociato. Solo Maroan è tornato brevemente in azione, partecipando alla recente trasferta contro il Getafe dopo cinque mesi di assenza. Tuttavia, è stato successivamente escluso dalla convocazione per la partita di questo fine settimana.
Il boss dell'Athletic ha confermato la lista venerdì mattina, prima del solito, dando chiarezza a tifosi e media. Tra i 23 convocati c'è il difensore Yeray, che ha recentemente firmato un rinnovo contrattuale e dovrebbe partire titolare contro il Valencia. La sua presenza nell'undici iniziale darà una spinta a una difesa che è stata sconvolta dagli infortuni durante tutta la stagione.
La decisione di Valverde di escludere Lekue sottolinea la svolta strategica del club verso giocatori più giovani, mentre la continua assenza del trio infortunato evidenzia il costo fisico di una campagna impegnativa. Il caso di Maroan è particolarmente intrigante: dopo essere tornato, non è riuscito a guadagnarsi un posto fisso in squadra, suggerendo che la piena forma fisica rimane sfuggente.
Con il Valencia in visita al San Mamés, l'Athletic cercherà di capitalizzare la sua forma recente. La squadra è stata incostante ma rimane in lizza per i posti europei. L'annuncio anticipato della rosa da parte dell'allenatore potrebbe mirare a concentrare l'attenzione del gruppo esclusivamente sulla partita, minimizzando le distrazioni.
Da un punto di vista tattico, l'assenza di Lekue significa probabilmente più minuti per altri terzini, mentre il centrocampo e l'attacco verranno rimaneggiati per compensare i giocatori mancanti. Prados ed Egiluz, entrambi centrocampisti, sono componenti cruciali quando sono in forma, ma i loro processi di recupero a lungo termine vengono gestiti con cautela.
Resta da vedere se qualcuno del trio infortunato giocherà ancora in questa stagione, ma il club non ha escluso ritorni tardivi. Per ora, Valverde ha un piano chiaro per la partita contro il Valencia, con 23 giocatori idonei e disponibili.
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