L'incoronazione dell'Inter Milano come campione di Serie A potrebbe essere stata suggellata una settimana fa, ma i nerazzurri non hanno mostrato alcun segno di compiacimento mentre hanno smantellato la Lazio 3-0 in una partita a senso unico allo Stadio Giuseppe Meazza. La partita, un'anteprima della finale di Coppa Italia di questo mese, ha visto l'ex squadra di Simone Inzaghi completamente dominata da un'Inter spietata che continua a stabilire lo standard nel calcio italiano. Sotto la guida dell'allenatore ad interim Cristian Chivu – che sostituisce Inzaghi mentre questi si concentra sulla gestione della squadra in vista della finale di coppa – l'Inter ha offerto una prestazione che ha combinato stile ed efficienza, lanciando un avvertimento brutale ai suoi prossimi avversari.
Il pareggio è stato rotto in sei minuti, ed è stato Lautaro Martínez a segnare il ritorno nell'undici titolare in grande stile. L'attaccante argentino, al suo primo titolare in un mese dopo un periodo in panchina, ha raccolto un tocco sottile di Marcus Thuram con un tiro di destro preciso che si è infilato nell'angolo. È stato il 17º gol in Serie A di Martínez in questa stagione, un totale che sottolinea non solo la sua importanza per la squadra, ma anche il suo nome più a fondo nei libri di storia. Raggiungendo 133 gol in carriera nella massima serie italiana, ha superato il record di Paulo Dybala (132) diventando il terzo miglior marcatore argentino nella storia della Serie A. Solo Hernán Crespo e Gabriel Batistuta, ciascuno con 183, sono ancora davanti a lui – una testimonianza della straordinaria costanza del 26enne.
Il controllo dell'Inter sulla partita si è rafforzato dopo il vantaggio. Con il duo di centrocampo Nicolò Barella e Henrikh Mkhitaryan a dettare il ritmo, la Lazio ha faticato a costruire possesso significativo. I momenti migliori degli ospiti sono arrivati sporadicamente, ma nessun portiere è stato veramente messo alla prova fino a quando Petar Sucic ha raddoppiato il vantaggio al 37°. Il centrocampista serbo, che si è rivelato una scoperta da quando è entrato in prima squadra, ha ricevuto il pallone al limite dell'area e ha scagliato un tiro a giro di sinistro che si è annidato nell'angolo lontano. Un gol di tecnica squisita, che ha lasciato impotente Ivan Provedel (Lazio) e ha sottolineato la profondità della minaccia offensiva dell'Inter.
La partita è girata in modo decisivo a favore dell'Inter poco prima dell'ora di gioco quando il capitano della Lazio, Alessandro Romagnoli, ha ricevuto un cartellino rosso diretto. Difendendo su Andy Diouf, Romagnoli ha strisciato i tacchetti sul polpaccio dell'ivoriano-francese in un intervento avventato e inutile. La decisione dell'arbitro ha lasciato la Lazio in dieci e ha spento ogni flebile speranza di rimonta. L'espulsione di Romagnoli significa anche che sconterà una squalifica nella prossima uscita di campionato della Lazio, anche se rimane eleggibile per la finale di Coppa Italia – un dettaglio che offrirà poco conforto dato il colpo psicologico di questa capitolazione.
Con il vantaggio numerico, l'Inter ha trasformato la partita in un esercizio di allenamento. Chivu ha spostato Diouf dal suo ruolo di esterno destro in una posizione più avanzata insieme a Thuram, e la mossa ha pagato immediatamente dividendi. L'energia e le corse in profondità del 21enne hanno creato costanti problemi alla difesa stanca della Lazio. Al 76°, un altro giovane prospetto, Ange-Yoan Bonny, ha infilato un passaggio perfettamente dosato per Mkhitaryan, che ha scagliato un tiro imparabile sotto la traversa per il terzo gol dell'Inter. Un gol che ha incarnato la miscela di qualità esperta ed esuberanza giovanile che attraversa questa squadra dell'Inter.
Per la Lazio, la serata è stata un amaro bagno di realtà. Arrivando alla partita con una possibilità esterna di qualificazione europea tramite il campionato, sono stati completamente surclassati in ogni reparto. L'allenatore Igor Tudor, che ha sostituito Maurizio Sarri all'inizio della stagione, ha visto la sua squadra non registrare un solo tiro in porta nella ripresa. La fragilità difensiva e la mancanza di sangue freddo nei momenti chiave saranno grandi preoccupazioni mentre si preparano ad affrontare lo stesso avversario con un trofeo in palio. Il divario tra le due squadre, sia in classifica che in campo, è apparso enorme.
Da un punto di vista tattico, la capacità dell'Inter di adattarsi e ruotare senza perdere coesione è stata sorprendente. La decisione di Chivu di impiegare Diouf in più ruoli ha mostrato la versatilità della rosa, mentre l'integrazione senza intoppi di giocatori di rotazione come Sucic e Bonny riflette l'eccellente sviluppo dei talenti del club. Anche senza titolari abituali come Federico Dimarco, a cui è stato concesso riposo, il sistema dell'Inter è rimasto fluido. La difesa a tre composta da Alessandro Bastoni, Francesco Acerbi e Matteo Darmian è stata raramente messa in difficoltà, e il pressing alto ha costantemente costretto la Lazio a errori.
Mentre sollevavano il trofeo dello Scudetto davanti a una folla festante dopo il fischio finale, il messaggio dal campo dell'Inter era inequivocabile: la fame di altri trofei rimane insaziabile. "Dobbiamo rimanere concentrati, c'è ancora un enorme obiettivo prima che la stagione finisca", sembrava essere il sentimento non detto che riecheggiava al Meazza. Per la Lazio, la sfida ora è tanto mentale quanto tattica. Hanno solo pochi giorni per riprendersi da questa batosta e trovare un modo per ribaltare il vantaggio psicologico che l'Inter ha così enfaticamente conquistato.
La finale di Coppa Italia promette di essere una rivincita affascinante, ma sulla base di questa prova, l'Inter partirà come favorita schiacciante. La Lazio deve produrre una prestazione drasticamente migliore se vuole evitare un'altra umiliazione. Una cosa è certa: dopo questa dimostrazione spietata, la squadra dell'Inter del triplete 2009-10 non è più l'unica squadra nerazzurra a saper combinare dominio nazionale e gloria in coppa. Mentre i giocatori si godevano l'adorazione, il conto alla rovescia per la finale era già iniziato, con questo risultato che risuona forte nelle orecchie di tutti coloro associati a entrambi i club.
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