Andoni Iraola è pronto a finalizzare la sua nomina come nuovo allenatore del Liverpool oggi, con l'ex tecnico del Bournemouth atteso sul Merseyside per firmare un contratto che lo vedrà succedere all'esonerato Arne Slot. I Reds hanno raggiunto un accordo verbale con il 43enne martedì, e un annuncio formale potrebbe arrivare entro pochi giorni.
La mossa rapida arriva appena cinque giorni dopo che il Liverpool ha separato le strade con Slot, che è stato esonerato nonostante avesse regalato al club il 20° titolo di campionato solo 12 mesi prima. Una disastrosa stagione 2025/26 — segnata da fragilità difensive e da una struttura di pressing disarticolata — ha costretto la dirigenza ad agire, con il direttore sportivo Richard Hughes a capo della ricerca di un sostituto in grado di ripristinare l'identità ad alta intensità che ha definito l'era di Jürgen Klopp.
Iraola, che ha impressionato durante il suo mandato triennale al Vitality Stadium, ha fatto sapere di voler portare con sé quattro luogotenenti di fiducia ad Anfield: Pablo de la Torre, Tommy Elphick, Shaun Cooper e Tom Webber. Tuttavia, il Liverpool non ha ancora fatto approcci formali per gli allenatori, un processo che dovrebbe accelerare una volta completata la firma del tecnico.
La nomina riunisce Iraola con Hughes, l'uomo che lo ha scelto per il Bournemouth nel 2023 dopo un periodo impressionante al Rayo Vallecano. Quella partnership ha prodotto risultati notevoli sulla costa meridionale, culminando in una stagione 2025/26 in cui le Ciliegie hanno sfidato le aspettative assicurandosi un sesto posto — a soli tre punti dal Liverpool — e qualificandosi per l'Europa League.
La stagione del Bournemouth è stata costruita su una striscia di 18 partite senza sconfitte nella seconda metà della stagione, una testimonianza dell'acume tattico dell'allenatore basco e della sua capacità di estrarre il massimo rendimento da una squadra modesta. Il suo caratteristico stile di gegenpressing è stato paragonato al Liverpool di Klopp, un fattore che ha chiaramente attratto i decisori di Anfield.
Eppure, permangono dubbi sul fatto che i metodi di Iraola possano essere trasferiti alle esigenze di un club che compete su quattro fronti. L'esperto di Sky Sports Jamie Carragher ha espresso preoccupazioni sul fatto che l'energia incessante richiesta dal sistema potrebbe essere insostenibile quando le partite si susseguono ogni tre giorni. « Senza palla era un grosso problema per Arne Slot, era la cosa che mi preoccupava davvero », ha detto Carragher. « Il modo in cui gioca Iraola è sicuramente il modo in cui il Liverpool vuole tornare: calcio ad alta intensità. … La mia preoccupazione è: si può giocare a quell'intensità quando si gioca ogni tre giorni, e a Bournemouth si giocava solo una volta a settimana. È completamente diverso. »
Carragher ha anche sollevato la domanda cruciale che accompagna ogni nomina di un allenatore in un club d'élite: può vincere il campionato? « Ogni volta che porti un allenatore in un top club in Inghilterra, pensi: 'Può vincermi il campionato?' È un grande punto interrogativo su di lui », ha aggiunto, osservando che il Liverpool ha appena esonerato un allenatore vincitore del titolo.
L'ex centrocampista del Liverpool Jamie Redknapp ha offerto un endorsement più succinto, descrivendo Iraola come un allenatore che « ama » — anche se l'intera portata delle sue lodi è stata interrotta. Il sentimento riflette comunque un'ammirazione diffusa per il lavoro dello spagnolo in Premier League.
Per il Liverpool, la scommessa è calcolata. Dopo una stagione di regressione, il club punta su un allenatore in grado di riaccendere la macchina del contropressing che un tempo rendeva Anfield una fortezza. L'arrivo dello staff di Iraola suggerisce un reset totale della dinamica dell'allenamento, cosa che Slot ha faticato a ottenere dopo aver ereditato una squadra in transizione.
Le prossime settimane vedranno Iraola incaricato di rimodellare una squadra che ha concluso un lontano ottavo posto in campionato, perdendo completamente la Champions League. Le prime priorità includeranno probabilmente il rafforzamento di una difesa vulnerabile e il ripristino degli standard di preparazione atletica e di allenamento che hanno sostenuto il rendimento superiore alle aspettative del Bournemouth.
Basato su informazioni di Sky Sports.