Il mandato di Carles Martinez Novell come allenatore del Tolosa FC si è concluso in bellezza, con la sua squadra che ha ottenuto una vittoria per 2-1 contro l'Olympique Lione allo Stadium. Lo spagnolo, squalificato per un turno per aver accumulato cinque cartellini gialli, ha guardato dagli spalti insieme ai membri dello staff, impossibilitato a guidare la squadra dalla panchina. Tuttavia, il risultato, insieme a un commovente addio post-partita, ha fornito una conclusione adeguata al suo biennio.
Novell, che aveva preso le redini nel 2023, era già stato informato che il suo contratto non sarebbe stato rinnovato. Nonostante risultati altalenanti in casa, se ne va con il rispetto di tifosi e giocatori. La partita contro il Lione è stata emblematica del suo mandato: una battaglia dura contro un avversario di alto livello, decisa da un gol di squadra spettacolare.
Dayann Methalie ha aperto le marcature al 10', mandando lo Stadium in delirio. Novell, appollaiato nella tribuna stampa, ha esultato con passione, prendendo appunti e comunicando con la panchina a distanza. Ma il Lione ha pareggiato al 71' su calcio d'angolo—un calcio piazzato che Novell aveva ripetuto più volte in allenamento. Frustrato, ha sbattuto il pugno sul tavolo, ma il suo umore è cambiato quando Warren Kamanzi ha segnato il gol della vittoria al 78' dopo una splendida azione. Lo staff si è abbracciato in tribuna.
Dopo il fischio finale, Novell è corso in campo ad abbracciare ogni giocatore, iniziando dal suo assistente Pol Garcia, che lo aveva sostituito in panchina. Sono seguiti lunghi abbracci, con il capitano Rasmus Nicolaisen tra coloro che hanno espresso gratitudine. “Carles è un brav'uomo. Abbiamo avuto una grande sensazione fin dall'inizio”, ha detto Nicolaisen. “Gli auguro il meglio per il futuro.”
Il portiere Guillaume Restes, un prodotto della fiducia di Novell, ha anche reso omaggio. “Gli devo tutto. Molti allenatori avrebbero avuto paura di lanciare un giovane come me”, ha detto Restes, riflettendo sulla sua esplosione a 21 anni due stagioni fa. Novell, visibilmente commosso, ha ammesso che la città lo ha segnato. “Tolosa sarà difficile da sostituire. Le persone sono gentili, la città è incredibile, lo stadio è positivo”, ha detto.
La vittoria aveva un significato più profondo dato il previsto sconvolgimento estivo. Diversi giocatori chiave—Charlie Cresswell, Cristian Casseres, Aron Dönnum, Frank Magri, e potenzialmente Restes—sono indicati per partire. La vittoria ha fornito una spinta morale per una squadra in fase di ricostruzione. Novell, tuttavia, ha scelto di concentrarsi sul presente: “Per i tifosi e il club, era importante concludere con questi sentimenti.”
Prima di lasciare lo stadio per l'ultima volta, Novell ha indossato un berretto viola e ha guidato una sessione di applausi nel settore Brice-Taton, poi ha assistito a uno spettacolo pirotecnico. Una cornice commemorativa era stata presentata in precedenza dal presidente del club Olivier Cloarec. La serata si è conclusa con un garden party per i partner, permettendo a Novell di godersi i suoi ultimi momenti.
Mentre si prepara per l'ultima partita della stagione a Nantes domenica, Novell riflette sul suo mandato con calma. “Sono in pace con la mia decisione e tutto ciò che ho fatto. Non i risultati, ma il lavoro”, ha detto. Il suo futuro rimane incerto, ma la sua eredità a Tolosa è fatta di alti emotivi e di una lotta fino alla fine.
Basato su un reportage de L'Équipe.
