Una biologa di San Paolo ha catturato l'immaginazione di Internet fondendo la sua esperienza scientifica con una personalità fantastica, creando una sensazione virale che evidenzia l'intersezione tra educazione marina e intrattenimento. Maria Eduarda Costa Pereira, 26 anni, si esibisce come sirena all'Acquario AcquaMundo di Guarujá dal 2019, un ruolo iniziato durante il suo tirocinio in gestione animale e che da allora si è evoluto in una carriera a tutti gli effetti. I suoi video, spesso con lei che interagisce con grazia con squali e altra vita marina, hanno collettivamente raccolto oltre 14 milioni di visualizzazioni sulle piattaforme dei social media, trasformandola in una improbabile star online.
Il viaggio da biologa a performer sirena è iniziato quando Maria Eduarda, ispirata dagli spettacoli di sirene visti altrove, ha proposto l'idea ai suoi supervisori dell'acquario. L'opportunità si è presentata per la prima volta durante una festa di compleanno per bambini nella struttura, e l'accoglienza positiva è stata immediata. « Non ci siamo mai fermati [dalle esibizioni] dopo », ha raccontato, notando che gli spettacoli sono diventati rapidamente un'attrazione fissa. Questo successo le ha permesso di espandere la sua personalità di sirena oltre l'acquario, esibendosi in eventi per bambini e persino in azioni istituzionali, dimostrando l'ampio appeal della sua miscela unica di istruzione e spettacolo.
Il legame di Maria Eduarda con l'oceano è profondo, radicato in un'infanzia piena di natura e un fascino per i film di sirene che le facevano sognare di avere una coda colorata. Oggi, tuttavia, la sua più grande soddisfazione deriva dalla gioia che le sue esibizioni portano ai giovani spettatori. « È incredibilmente, completamente diverso ricevere l'affetto dei bambini », ha condiviso, sottolineando la ricompensa emotiva che completa le esigenze fisiche del suo lavoro. Questa attenzione al coinvolgimento dei bambini si allinea con una tendenza più ampia nell'educazione marina, dove le esperienze immersive sono sempre più utilizzate per favorire un legame con gli ambienti acquatici.
Gli aspetti tecnici delle sue esibizioni sono tanto impegnativi quanto affascinanti. Esibendosi in una vasca profonda 7 metri, Maria Eduarda esegue acrobazie, lancia baci e fa gesti a forma di cuore sott'acqua, navigando nei limiti di una scarsa visibilità. « Poiché l'acqua è salata e il percorso di visita dell'acquario è buio, non ho molta visione. Vedo sagome », ha spiegato. Questo ambiente richiede un alto livello di fiducia nella sua attrezzatura e nella sua comprensione del comportamento degli animali, una fiducia costruita negli anni di lavoro come addetta alla cura degli animali nella struttura.
Le sue interazioni con i residenti dell'acquario, in particolare gli squali, sono diventate un punto focale del suo contenuto virale. Contrariamente alle paure comuni, Maria Eduarda descrive questi incontri come semplici e naturali, una prospettiva informata dal suo background professionale. « Conosciamo già questi animali, quindi non sono animali che mi spaventano perché conosco già il loro comportamento; non sono aggressivi », ha affermato. Ha notato, tuttavia, che la tartaruga marina richiede maggiore cautela a causa della sua tendenza a mordere, sottolineando l'importanza di rispettare la natura di ogni animale. « È solo la normale cura, sia per non farmi male che per non ferirli o spaventarli. Dopotutto, questa è la loro casa », ha aggiunto, evidenziando una filosofia di rispetto reciproco che è centrale per il suo lavoro.
La preparazione per la sua prima esibizione nel 2019 è stata notevolmente rapida, con la coda arrivata proprio il giorno prima dell'immersione iniziale. Tuttavia, era già acclimatata all'ambiente della vasca grazie ai suoi compiti abituali di alimentazione degli animali. L'adattamento, sebbene non eccessivamente complicato, ha presentato sfide significative. « Non è stato un adattamento così complicato, ma certamente immergersi con le gambe legate, l'acqua salata negli occhi, animali che nuotano di fronte a te senza vedere nulla e che sembra magia è stata una sfida enorme. E continua ad esserlo », ha ammesso. Le esigenze fisiche sono considerevoli, nuotare con una coda richiede un controllo preciso della posizione del corpo, della profondità e del respiro – un insieme di abilità che migliorano con un allenamento dedicato.
L'apnea, o immersione in apnea, è un altro componente critico delle sue esibizioni che continua a perfezionare. « È un altro problema molto importante perché dobbiamo capire il nostro limite, ma è anche super 'allenabile' nel tempo, proprio come le acrobazie e i baci a cuore. All'inizio tutto sembra impossibile, ma con la perseveranza tutto si sviluppa naturalmente », ha spiegato. Questo processo iterativo di sviluppo delle abilità rispecchia i regimi di allenamento degli atleti, enfatizzando disciplina e progresso incrementale. L'investimento finanziario in code e attrezzature specializzate è anche un fattore, anche se lei lo vede come una spesa utile per una professione che è anche una passione.
Il ruolo di suo marito è stato determinante per il suo successo online. Lui la accompagna in ogni immersione, filmando il contenuto che poi lei condivide su piattaforme come TikTok. Questa partnership le ha permesso di documentare e condividere il suo mondo subacqueo, offrendo una finestra sulle reazioni dei bambini che intrattiene – una prospettiva che non può apprezzare appieno al momento a causa dell'acqua torbida. La diffusione virale di questi video non solo le ha portato riconoscimento nazionale, ma ha anche servito come strumento promozionale per l'Acquario AcquaMundo, attirando potenzialmente visitatori desiderosi di vedere la sirena di persona.
La storia di Maria Eduarda è una testimonianza della natura in evoluzione delle carriere nella biologia marina e nell'impegno pubblico. Abbracciando un approccio creativo e performativo, ha trovato un modo per rendere la scienza marina accessibile ed entusiasmante per un vasto pubblico, in particolare i bambini. Il suo lavoro sottolinea il potenziale dei metodi non convenzionali per ispirare una nuova generazione di appassionati dell'oceano. Il successo del suo atto di sirena all'Acquario AcquaMundo di Guarujá dimostra come la passione personale, combinata con l'esperienza professionale, possa creare una forma potente e virale di educazione ambientale.
Basato su un reportage di g1.