Stéphane Richard non ha perso tempo. Appena nominato presidente dell'Olympique de Marseille, ha preso le redini ben prima della data ufficiale del 3 luglio, descrivendo il suo metodo come « una partenza lanciata, un po' come nelle staffette di atletica o in alcune corse di cavalli ». L'immagine è eloquente: l'ex alto funzionario e direttore generale di Orange ha immediatamente adottato un ritmo frenetico, accumulando decisioni forti per marcare il suo territorio in un club dove l'urgenza è permanente.
Nonostante un'agenda condivisa con i suoi impegni nella banca d'affari fino al 30 giugno, Richard ha percorso le tribune del Vélodrome durante le ultime tre partite casalinghe (Metz, Nizza, Rennes) e si è persino recato a Le Havre il 10 maggio. La sua presenza accanto ai giocatori è diventata un segnale: dopo la vittoria contro il Rennes il 17 maggio, ha voluto premiare Mason Greenwood, eletto miglior giocatore della stagione dai tifosi, e Leonardo Balerdi per la sua 200ª partita con la maglia olimpica. Questi gesti non sono banali: contribuiscono a costruire un rapporto di fiducia con uno spogliatoio che ha bisogno di punti di riferimento.
La fermezza non manca. L'8 maggio, Richard ha ratificato la sanzione contro Pierre-Emerick Aubameyang, colpevole di aver danneggiato un estintore dopo un incontro. Il nuovo uomo forte ha dimostrato di saper colpire senza tremare, una qualità forgiata nel corso di una lunga carriera nelle sfere dirigenti pubbliche e private, dove ha gestito crisi ben più complesse. Questa autorità naturale rassicura un'istituzione spesso minata da tensioni interne.
Dietro le quinte, Richard si è immerso nel funzionamento del club. Il 27 aprile ha visitato diversi settori del centro di allenamento della Commanderie, poi si è rivolto ai dipendenti riuniti nella nuova sede di avenue du Prado l'11 maggio. Un presente confida: « Ha avuto l'umiltà di ammettere che stava davvero scoprendo questo ambiente del calcio così particolare ». Una postura rara in un ambiente dove gli ego a volte prevalgono sulla ragione. Questa volontà di ascolto e apprendimento dovrebbe permettere a Richard di identificare le lacune strutturali di un club che ha troppo spesso vissuto secondo gli umori.
Una delle questioni più urgenti riguardava il posto di direttore sportivo, vacante da diverse settimane. Dopo aver ascoltato vari candidati, il presidente ha gettato la scelta su Grégory Lorenzi, l'ex artefice del successo del Brest, la cui nomina dovrebbe essere ufficializzata a breve. Questa scelta è strategica: Lorenzi ha dimostrato la capacità di costruire una squadra competitiva con mezzi limitati, un profilo che corrisponde alle ambizioni dell'OM restando in una logica di gestione ragionata. Il suo arrivo invia un messaggio chiaro ai tifosi: la ricostruzione è in marcia.
Resta un'incognita di dimensioni: l'identità del futuro allenatore. Se il nome di Roberto De Zerbi circola, nulla è ancora deciso. Richard si prende il tempo della riflessione, consapevole che questa scelta condizionerà il progetto sportivo dei prossimi anni. L'estate si preannuncia quindi densa, con l'imminente appuntamento davanti alla DNCG e un mercato dove ogni movimento sarà scrutato.
Parallelamente, Richard ha dimostrato il suo attaccamento allo sviluppo internazionale dell'OM. All'inizio di questa settimana, è partito per la Costa d'Avorio per consolidare la partnership con il ministero del turismo locale, iniziata nel 2023 attorno allo slogan « Sublime Côte d'Ivoire ». « Questa partnership richiede un impegno importante, e sono venuto per consolidarla », spiega, forte dei suoi contatti stabiliti durante il suo passaggio a Orange. La proroga di tre anni menzionata offrirebbe al club una visibilità accresciuta in Africa, un mercato strategico per il suo raggio d'azione.
Questo viaggio è stato anche l'occasione per incontrare Didier Drogba, leggenda del club e icona del calcio ivoriano. L'obiettivo dichiarato è chiaro: avvicinare l'ex attaccante alla casa olimpica, magari in vista di un ruolo istituzionale o onorifico. Sarebbe un colpo simbolico potente, in grado di federare un pubblico sempre nostalgico degli anni gloriosi.
Alla fine, Stéphane Richard imprime un ritmo decisamente offensivo. Il suo esordio lampo dà il tono di una presidenza che si vuole attiva, lontana dai tentennamenti del passato. Ma le sfide sono immense: raddrizzare una squadra irregolare, placare un ambiente spesso elettrico e gettare le basi di un progetto sostenibile. Se riuscirà a coniugare questa energia iniziale con una visione a lungo termine, l'OM potrebbe finalmente entrare in un'era di stabilità. Nell'attesa, la « partenza lanciata » è una promessa allettante. Resta da confermare sulla distanza.
Basato su un reportage di L'Equipe.
