Una significativa repressione del furto d'acqua ha avuto luogo nella città di Franca, São Paulo. La società di igiene di base dello stato, Sabesp, ha identificato con successo 212 casi di allacciamenti idrici illegali, comunemente noti come 'gatos,' attraverso un'operazione dedicata nel 2026.
L'operazione di controllo, soprannominata Operazione 'Gato Molhado' (Gatto Bagnato), ha comportato un'ispezione approfondita di 745 proprietà, comprese case residenziali e locali commerciali. Utilizzando avanzate apparecchiature a ultrasuoni e incrocio di dati, gli investigatori hanno confermato i collegamenti fraudolenti in 212 di queste località. La stragrande maggioranza di queste violazioni, 185 casi, è stata scoperta in residenze private.
La portata del problema è sostanziale. Questi collegamenti clandestini sono tipicamente installati prima del contatore dell'acqua o coinvolgono meccanismi progettati per interferire con la misurazione accurata del consumo. Questa pratica non solo costituisce un furto, ma compromette gravemente l'integrità dell'intera rete di distribuzione idrica municipale.
Secondo il manager regionale di Sabesp, Gilson Santos de Mendonça, le conseguenze di tale frode vanno ben oltre i singoli autori. Gli allacciamenti illegali riducono la pressione dell'acqua in tutto il sistema, che è calibrato per una capacità di rete specifica. Questo calo di pressione può causare problemi di approvvigionamento per altri residenti, in particolare quelli nei quartieri ad altitudine più elevata o in aree più lontane dalle linee principali.
Le ripercussioni legali per i colti in flagrante sono severe. Deviare l'acqua, o 'desviar água', è classificato come un reato di furto secondo la legge brasiliana. I condannati rischiano una pena detentiva da due a otto anni, oltre a sanzioni pecuniarie.
Per illustrare l'impatto più ampio, Sabesp ha riferito che nel solo 2025 ha recuperato 3,5 milioni di metri cubi di acqua rubata in tutto lo stato di São Paulo. Tale volume equivale alla quantità necessaria per rifornire l'intera città di Franca per due mesi interi, evidenziando la portata massiccia del problema.
La città di Franca attualmente fa affidamento sui fiumi Canoas e Sapucaí per la sua fornitura idrica. Sabesp sottolinea che proteggere questa risorsa è una preoccupazione di tutta la comunità, poiché le azioni di pochi possono influenzare negativamente la sicurezza idrica e la pressione per tutti i residenti.
Basato su un servizio di g1.