La Scottish Professional Football League (SPFL) ha avviato indagini su cinque partite di fine stagione segnate da invasioni di campo e comportamenti inaccettabili, con due delle partite decisive per il titolo del Celtic sotto esame formale. Le indagini arrivano mentre il panel Key Match Incidents (KMI) della Federcalcio scozzese ha emesso un verdetto controverso su un rigore assegnato al Celtic contro il Motherwell, stabilendo con una maggioranza di 2-1 che il VAR non avrebbe dovuto intervenire e che il rigore era stato concesso in modo errato.
Le indagini si concentrano su Motherwell contro Celtic al Fir Park del 13 maggio, l'ultima partita casalinga del Celtic contro l'Hearts del 16 maggio, la partita per il titolo di League One dell'Inverness Caledonian Thistle contro l'Hamilton Academical del 2 maggio, il play-off di Championship tra Stenhousemuir e Alloa Athletic, e la vittoria del secondo turno dell'Hamilton contro il Clyde a Broadwood. In ogni caso, i tifosi hanno invaso il campo dopo momenti cruciali, inclusi i gol tardivi del Celtic che hanno assicurato il titolo di Premiership e altri risultati di promozione. La SPFL ha notato che nella sola stagione 2024-25, 11 procedimenti disciplinari erano già stati conclusi contro otto club per reati simili, evidenziando una tendenza crescente di cattiva condotta che l'organo di governo è determinato a frenare.
La revisione del panel KMI si è concentrata su una decisione di mano che coinvolge Sam Nicholson del Motherwell, giudicato aver toccato il pallone con la mano mentre saltava con Auston Trusty del Celtic. L'arbitro John Beaton inizialmente ha lasciato proseguire il gioco ma ha concesso un rigore dopo una revisione del VAR, una decisione che si è rivelata cruciale poiché Kelechi Iheanacho ha trasformato nel recupero per strappare una vittoria per 3-2 al Celtic. Due membri del panel hanno ritenuto errato l'intervento del VAR, sostenendo che il braccio di Nicholson era in posizione naturale e che la soglia per un errore chiaro ed evidente non era stata raggiunta. Un membro ha sostenuto la decisione in campo. Questo verdetto diviso getta un'ombra sulla coerenza dell'applicazione del VAR nella massima serie scozzese e potrebbe riaccendere i dibattiti sul ruolo della tecnologia nelle gare serrate per il titolo.
Le regole H36 e H37 della SPFL impongono un chiaro obbligo ai club ospitanti di garantire 'buon ordine e sicurezza' e prevenire incidenti di comportamento inaccettabile, che includono invasioni di campo, oggetti lanciati e spettacoli pirotecnici orchestrati. I club sono anche tenuti a identificare e sanzionare i tifosi colpevoli. La dichiarazione della lega ha sottolineato che, nonostante le sanzioni precedenti, i turni finali della campagna 2024-25 hanno visto un preoccupante aumento delle invasioni di campo, spingendo le attuali indagini. La SPFL ha anche confermato di essere attivamente coinvolta nella consultazione del governo scozzese sugli ordini di diffida per il calcio, segnalando una possibile spinta legislativa per rafforzare la sicurezza negli stadi.
L'allenatore del Celtic, Martin O'Neill, è intervenuto su separate accuse secondo cui i giocatori dell'Hearts sarebbero stati aggrediti dai tifosi di casa durante l'invasione di campo al Celtic Park. Un azionista dell'Hearts, Tony Bloom, aveva affermato che i giocatori erano stati aggrediti, ma O'Neill ha dichiarato fermamente che queste affermazioni 'non sono state provate' e che se emergono prove, 'sono dovute scuse'. La polizia scozzese sta indagando per verificare se siano stati commessi reati, ma la posizione di O'Neill aggiunge un ulteriore strato di tensione a un'atmosfera già carica intorno al culmine della stagione. L'incidente sottolinea i pericoli che l'accesso incontrollato al campo può rappresentare per giocatori e staff, rafforzando l'imperativo della SPFL di intervenire.
Per il Celtic, l'indagine arriva in un momento paradossale: il club ha festeggiato una dura conquista del titolo, ma l'alone positivo è offuscato dalla doppia ombra del rigore controverso e del disordine fuori dal campo. L'opinione di maggioranza del panel KMI non modifica il risultato ma alimenta una narrazione secondo cui i campioni hanno beneficiato di una decisione discutibile in una partita critica. Nel frattempo, le invasioni di campo – sebbene spesso descritte come esuberanza gioiosa – sollevano serie preoccupazioni di sicurezza e disciplinari che potrebbero portare a multe, chiusura di settori o persino penalizzazioni in punti sotto un regime di applicazione più severo.
Altrove, la partita Inverness-Hamilton del 2 maggio ha visto i tifosi invadere il campo per congratularsi con i loro neo-campioni di League One, mentre il successo dell'Hamilton nei play-off ha provocato scene simili. Queste violazioni ripetute suggeriscono un'accettazione culturale delle invasioni di campo a fine stagione, ma il linguaggio della SPFL indica che è stato raggiunto un punto di svolta. Il riferimento dell'organo di governo a 'una continua necessità che tutte le parti interessate collaborino' suggerisce un approccio multilaterale che coinvolge club, polizia e governo per ripristinare le norme di comportamento dei tifosi prima che degenerino in tragedie.
Guardando al futuro, i risultati di queste indagini potrebbero creare precedenti per il calcio scozzese. I processi disciplinari della SPFL per la stagione 2025-26 comporteranno probabilmente sanzioni più pesanti, e i club potrebbero essere costretti a investire di più nella formazione degli steward, nelle recinzioni e nei sistemi di videosorveglianza. Il verdetto trasparente – seppur diviso – del panel KMI sottolinea anche la necessità di protocolli VAR più chiari, specialmente sulle decisioni soggettive di mano che possono decidere i campionati. Mentre la polvere si posa su una stagione drammatica, la risposta della lega sarà seguita da vicino da tifosi, club e autorità legali.
Basato su un reportage della BBC Sport.
