Il Paris Saint-Germain ha fornito una prestazione di tale autorità nella vittoria in semifinale di Champions League contro il Bayern Monaco che ha inviato un messaggio chiaro e inequivocabile ai suoi avversari in finale, l'Arsenal. I campioni francesi si sono recati all'Allianz Arena – un luogo dove hanno sollevato il trofeo solo la scorsa stagione – e hanno smantellato sistematicamente i giganti tedeschi in una dimostrazione che combinava un attacco spietato con una ritrovata maturità difensiva. Per Mikel Arteta e la sua squadra dell'Arsenal, assistere a questo sviluppo deve essere stato come un doloroso déjà-vu, un promemoria della medicina che loro stessi avevano ricevuto da questa stessa squadra del PSG nella semifinale della scorsa stagione.
I parallelismi con l'esperienza dell'Arsenal sono sorprendenti e costituiscono il nucleo dell'avvertimento. Proprio come avevano fatto all'Emirates lo scorso anno, la squadra di Luis Enrique è uscita con un'intensità esplosiva in trasferta, prendendo il controllo della partita fin dal primo fischio. Il gol di apertura, segnato dall'irrefrenabile Ousmane Dembélé, non è stato un colpo di fortuna ma il prodotto di una precisione provata. È stato un contropiede elegante e incisivo sul lato sinistro che sembrava coreografato fino all'ultimo filo d'erba, una testimonianza della chiarezza tattica e della fiducia che scorre in questa squadra del PSG. Quel tiro precoce ha dato il tono a una prestazione quasi impeccabile che ha lasciato il Bayern, una squadra che aveva segnato tre o più gol in ciascuna delle precedenti sei partite, completamente soffocato e frustrato.
La potenza offensiva del PSG è, ovviamente, ben documentata, ma questa prestazione ha evidenziato una profondità e un equilibrio che lo rendono forse la squadra più formidabile d'Europa. Dembélé, il detentore del Pallone d'Oro, è stato una minaccia costante, la sua prestazione una vera lezione su ciò che serve per essere considerato il migliore al mondo. Era affiancato dall'elettrico Khvicha Kvaratskhelia, che ha ulteriormente consolidato le sue credenziali come miglior ala del pianeta con una dimostrazione di corsa intelligente e minaccia creativa, e dal dinamico Désiré Doué, che sembra aver elevato il suo gioco a un livello completamente diverso rispetto alla campagna precedente.
Tuttavia, il vero motore del dominio del PSG risiede in un centrocampo che si è evoluto in una miscela perfetta di acciaio e creatività. L'equilibrio è notevole. Da un lato, giocatori come Fabian Ruiz, nonostante non sia un titolare garantito a causa dell'emergere di Warren Zaïre-Emery, hanno dominato le classifiche per recuperi palla. Joao Neves era un perno difensivo, vincendo sette duelli e effettuando quattro tackle, il massimo della squadra a pari merito. Dall'altro lato, la scintilla creativa è stata fornita da Vitinha, che ha creato il maggior numero di occasioni per la sua squadra a pari merito. Questo trio di centrocampo, o quartetto quando è coinvolto Zaïre-Emery, fornisce la piattaforma su cui gli attaccanti possono operare con un effetto devastante.
Forse l'aspetto più rivelatore della vittoria è stata la maturità mostrata dal PSG in un ambiente ostile. Ciò è stato messo alla prova all'inizio quando è stato loro imposto un riassetto tattico. Con Achraf Hakimi infortunato, il centrocampista ventenne Warren Zaïre-Emery è stato schierato come terzino destro. Dopo un inizio difficile, si è adattato superbamente, concludendo la partita con la migliore percentuale di passaggi riusciti del PSG. Allo stesso modo, quando il terzino sinistro Nuno Mendes è stato ammonito presto, molti temevano che sarebbe stato preso di mira da Michael Olise del Bayern. Invece, Mendes ha vinto nove duelli e ha ampiamente neutralizzato la minaccia, mostrando una resilienza difensiva che a volte è stata messa in discussione nelle squadre del PSG del passato.
Quella solidità difensiva è stata personificata dalla coppia di difensori centrali Marquinhos e Willian Pacho. Hanno controllato Harry Kane con tale efficacia che il prolifico attaccante inglese è stato tenuto a tacere per tutti i 94 minuti, con il suo gol della consolazione arrivato in un periodo in cui la pressione del Bayern era in gran parte immeritata. Mettere a tacere un giocatore del calibro di Kane su un palcoscenico del genere è di per sé una dichiarazione e sottolinea la prestazione di squadra completa prodotta dal PSG.
Per l'Arsenal, il compito che li attende è monumentale. Devono trovare un modo per contrastare una squadra che li ha già battuti in semifinale, una squadra che ha ora smantellato un altro gigante europeo in casa propria, e una squadra che sembra aver affrontato le sue debolezze storiche con un mix di energia giovanile e leadership esperta. I campioni francesi non sembrano una squadra disposta a rinunciare alla corona. Sembrano una squadra che ha imparato da ogni sfida e che sta raggiungendo il picco al momento perfetto.
Mikel Arteta dovrà tirare fuori qualcosa di speciale dal suo cilindro a Budapest. Avrà bisogno di un piano tattico per interrompere il centrocampo fluido del PSG, una strategia difensiva per contenere il loro attacco poliedrico e la forza mentale per superare l'ostacolo psicologico di affrontare una squadra che li ha già superati su questo palcoscenico. L'avvertimento dall'Allianz Arena è stato lanciato nel modo più enfatico possibile. Ora, l'Arsenal deve escogitare una risposta. Basato su un reportage di SkySports | News.
