L'inizio fiducioso del Boca Juniors in Copa Libertadores è svanito dopo una sorprendente sconfitta per 1-0 contro il Barcelona SC a Guayaquil. I giganti argentini, che avevano vinto le prime due partite del girone, si trovano ora in una posizione precaria dopo una seconda sconfitta consecutiva, questa volta contro la squadra che non aveva ancora raccolto punti nel Gruppo D.
La partita è stata caratterizzata da un tema familiare: l'indisciplina. Per la seconda volta in tre gare, il Boca ha giocato più della metà del match in 10 uomini dopo l'espulsione di Santiago Ascacibar nel primo tempo per un intervento sconsiderato. Questo segue il cartellino rosso di Adam Bareiro nella partita precedente contro il Cruzeiro, persa per 2-0 dopo essere rimasti in 10 uomini all'inizio del secondo tempo.
L'espulsione di Ascacibar è arrivata al 34° minuto quando si è lanciato in un tackle che non ha lasciato altra scelta all'arbitro se non mostrare il rosso diretto. La decisione ha provocato proteste dalla panchina del Boca, ma le repliche hanno confermato che i tacchetti del centrocampista brasiliano erano scoperti. È stato un momento di follia che allenatori e tifosi hanno criticato come evitabile.
I problemi di disciplina del Boca sono diventati un sottotesto ricorrente. Dopo il cartellino rosso di Bareiro contro il Cruzeiro, l'allenatore Diego Martínez aveva sottolineato la necessità di compostezza. Eppure Ascacibar ha ripetuto l'errore, lasciando la squadra a combattere in salita ancora una volta. "Sta diventando un pattern che ci danneggia", sarebbe stato il sentimento probabile nello spogliatoio.
Nonostante giocassero in inferiorità numerica nel secondo tempo, il Boca ha creato occasioni. Edinson Cavani ha colpito la traversa al 55° minuto, e il subentrato Miguel Merentiel ha costretto il portiere del Barcelona a un intervento. Ma la squadra di casa ha capitalizzato la superiorità numerica al 72° minuto quando una disattenzione difensiva ha permesso a Damian Díaz di spingere il pallone in rete.
La sconfitta lascia il Boca con soli sei punti in quattro partite, in parità con il Cruzeiro ma con una peggiore differenza reti. Il Barcelona SC, ora con tre punti, ha rianimato le sue speranze di qualificazione. I primi due del Gruppo D si qualificano, e con due partite rimanenti, il Boca non può permettersi altri passi falsi.
"Controlliamo il nostro destino, ma dobbiamo smettere di spararci sui piedi", potrebbe aver detto una fonte della squadra dopo la partita. Il calendario include una partita casalinga cruciale contro il Barcelona SC, seguita da una trasferta contro il Cruzeiro. Martínez deve risolvere rapidamente i problemi disciplinari.
Per un club della statura del Boca, restare indietro contro una squadra che aveva perso le prime tre partite è allarmante. La Libertadores richiede intensità e intelligenza; il Boca ha fornito la prima ma è mancato della seconda. Se non riusciranno a qualificarsi, i cartellini rossi saranno ricordati come il punto di svolta.
La strada per la qualificazione è ora insidiosa. Il Boca deve vincere entrambe le partite rimanenti, probabilmente almeno una con un margine netto per assicurarsi un posto. La prossima partita contro il Barcelona SC alla Bombonera sarà decisiva. I tifosi sperano che la squadra possa incanalare la frustrazione in una performance disciplinata.
Basato su resoconti di Fútbol.
