La squadra femminile U-17 del Giappone, affettuosamente conosciuta come le 'Little Nadeshiko', ha offerto una dimostrazione di dominio nella fase a gironi della Coppa d'Asia femminile U-17 AFC 2026 in Cina. La loro vittoria per 5-0 contro l'Australia nell'ultima partita del Gruppo B l'8 maggio ha sigillato un record perfetto di tre vittorie, 21 gol segnati e un notevole zero gol subiti. Questa prestazione dominante garantisce loro il primo posto nel girone e lancia un messaggio forte al resto del torneo.
Il torneo ha un peso enorme, in quanto funge da percorso di qualificazione diretta per la Coppa del Mondo femminile U-17 FIFA 2026 in Marocco. Solo le prime quattro squadre di questa Coppa d'Asia otterranno un biglietto per la scena globale. Per il Giappone, una nazione in cerca del suo quinto titolo a questo livello e del primo dal 2019, la fase a gironi non riguardava solo la vittoria; si trattava di stabilire ritmo, fiducia e un filo spietato. Hanno raggiunto tutti e tre in modo spettacolare.
La loro campagna è iniziata con una sbalorditiva vittoria per 13-0 contro il Libano, un risultato che ha immediatamente messo in allerta il gruppo. Hanno poi seguito con una vittoria più controllata ma altrettanto professionale per 3-0 contro l'India, una vittoria che ha matematicamente assicurato il loro avanzamento alle fasi a eliminazione diretta prima ancora che la partita finale del girone iniziasse. Questa qualificazione anticipata ha permesso allo staff di gestire i minuti e sperimentare leggermente, ma la fame di gol della squadra è rimasta insaziabile.
La partita contro l'Australia, che arrivava con un solido record di una vittoria e un pareggio, era considerata la prova più dura. Il Giappone, tuttavia, ha imposto il proprio dominio fin dal fischio d'inizio. Una pressione iniziale ha quasi dato i suoi frutti al 3° minuto quando un potente tiro da lontano di Haruka Matsushita ha colpito il palo, un chiaro avvertimento del diluvio imminente.
Il vantaggio è arrivato al 16° minuto. Un calcio d'angolo di Yumi Hayashi ha trovato il palo lontano, dove Kazura Shimizu ha colpito di testa all'indietro verso la porta. L'attaccante Emi Hanashiro era perfettamente posizionata per deviare la palla in rete per il primo gol. Solo sei minuti dopo, Hanashiro ha raddoppiato sia per sé che per il Giappone. Questa volta, è stato un pressing incessante di Arisu Ota a forzare un recupero palla. La palla è arrivata a Kaino Tamamura, che ha servito un preciso assist in profondità per Hanashiro, che ha finalizzato con freddezza, portando il punteggio sul 2-0.
La superiorità tecnica del Giappone è stata pienamente in mostra per il terzo gol al 35° minuto. Una complessa sequenza di passaggi nel cuore del terzo difensivo australiano è culminata con un intelligente passaggio finale di Hayashi per Tamamura, che non ha sbagliato la conclusione. Il vantaggio di 3-0 all'intervallo è stato una testimonianza della coesione tattica e della finalizzazione clinica del Giappone.
Il secondo tempo non ha visto alcun calo di intensità. Il quarto gol al 52° minuto è stato un prodotto di persistenza. Tamamura ha scagliato un altro tiro potente dal limite dell'area, che la portiera australiana ha potuto solo respingere. La sostituta Nanami Kurita è stata la prima sul rimbalzo, deviando in rete per allungare il vantaggio. Il punteggio è stato completato al 73° minuto grazie a un momento di genialità individuale. Da un calcio d'angolo corto, Tamamura ha ricevuto la palla e l'ha scaricata per Rara Higuchi, il cui cross dalla fascia sinistra ha effettuato una traiettoria curva e precisa, superando tutti e infilandosi nell'angolo lontano per uno spettacolare 5-0.
Questa vittoria completa significa che le 'Little Nadeshiko' del Giappone non solo hanno vinto il Gruppo B, ma lo hanno fatto con una differenza reti di +21, la migliore della fase a gironi. Il loro record difensivo è altrettanto impressionante, non avendo ancora subito un solo gol. Questa combinazione di potenza offensiva e solidità difensiva le rende una delle chiare favorite mentre il torneo entra nella fase a eliminazione diretta.
Guardando avanti, l'avversario del Giappone nei quarti di finale sarà determinato dalle classifiche finali degli altri gironi. Affronteranno o la squadra U-17 della Repubblica Popolare Democratica di Corea (Corea del Nord) o la squadra U-17 della Repubblica di Corea (Corea del Sud) l'11 maggio. Indipendentemente dall'avversario, il Giappone entrerà in partita traboccante di fiducia, avendo eseguito la sua missione nella fase a gironi con perfezione. La loro ricerca di un quinto titolo asiatico e di un posto in Coppa del Mondo è saldamente in carreggiata.
Sulla base di un rapporto di サッカーキング.