Leicester Tigers hanno rafforzato le loro credenziali per il titolo di Gallagher Premiership con una vittoria dominante per 41-17 sui leader del campionato, Northampton Saints, in un acceso derby delle East Midlands al Mattioli Woods Welford Road. La vittoria ha ridotto il distacco in vetta a cinque punti, mentre i Saints hanno subito solo la loro seconda sconfitta in campionato della stagione.
Il tallonatore Jamie Blamire ha realizzato una doppietta di mete, mentre James O'Connor, in sostituzione dell'infortunato Billy Searle, ha orchestrato superbamente l'attacco da mediano d'apertura. I Tigers hanno segnato sei mete in una prestazione dominante, con George Martin, Ollie Hassell-Collins, Adam Radwan e Freddie Steward che hanno anch'essi toccato. O'Connor ha aggiunto tre trasformazioni e un calcio piazzato, mentre la riserva Jack Bailey ha trasformato la meta tardiva di Steward.
Northampton, sperando di assicurarsi un posto nei playoff con una vittoria col bonus, è partito bene quando Tommy Freeman ha segnato da un'azione fluida per pareggiare 5-5. Freeman ha poi aggiunto una seconda meta, e George Hendy ha anch'esso marcato, ma i Saints sono stati surclassati dopo l'intervallo. Il mediano d'apertura Fin Smith ha trasformato la meta di Hendy.
La partita è stata segnata da problemi disciplinari, con un record di cinque cartellini gialli e un cartellino rosso. Izaia Perese dei Tigers ha ricevuto un cartellino rosso di 20 minuti per uno scontro di teste con George Furbank al 75°. Callum Chick e Josh Kemeny dei Saints, così come Joe Heyes e Charlie Clare di Leicester, sono stati ammoniti, mentre Craig Wright di Northampton ha anch'esso visto il giallo. La fisicità del confronto è stata implacabile, ma la compostezza di Leicester si è rivelata decisiva.
La vittoria di Leicester è stata costruita su un buon primo tempo, in vantaggio 19-5 all'intervallo. Una combinazione di maul potenti e gioco di trequarti inventivo ha tenuto la difesa dei Saints sotto pressione costante. Il calcio intelligente di Jack van Poortvliet ha preparato la meta di Radwan, e la seconda meta di Blamire da un maul ha sigillato il punto di bonus. Lo sprint di lunga distanza di Freddie Steward ha chiuso le marcature prima della meta di consolazione di Freeman.
Il risultato lascia Northampton ancora in testa ma con il posto nei playoff non ancora assicurato, mentre Leicester si porta a cinque punti e lancia un segnale di intenti per la volata finale. Basato su un report di SkySports | News.