Il Manchester United ha fermamente negato le voci secondo cui avrebbe accettato di far riposare l'attaccante Matheus Cunha per le ultime tre partite della stagione di Premier League, smentendo le suggestioni che il club stesse cedendo alle pressioni del Brasile in vista della Coppa del Mondo.
Le speculazioni sono emerse a metà settimana, con affermazioni che lo United avesse raggiunto un accordo con la Confederazione Brasiliana di Calcio (CBF) per limitare i minuti di Cunha al fine di garantirne la forma fisica per il torneo in Qatar. Tuttavia, fonti del club hanno categoricamente respinto l'idea, affermando inequivocabilmente che non esiste alcun accordo del genere e che l'attaccante rimane pienamente a disposizione per la selezione.
Cunha, che è arrivato allo United durante la finestra di calciomercato estiva, è stato un elemento chiave nella spinta della squadra per un posto tra le prime quattro. Con tre partite da giocare, ogni punto è cruciale, e l'allenatore Erik ten Hag difficilmente prenderà in considerazione l'idea di far riposare uno dei suoi attaccanti più in forma. L'olandese ha ripetutamente sottolineato l'importanza di finire la stagione con forza, e fare turnover con un giocatore del calibro di Cunha andrebbe contro quell'obiettivo.
Le voci suggerivano che la CBF fosse intervenuta per proteggere Cunha in vista del Mondiale, una pratica comune tra le federazioni nazionali che sperano di mantenere fresche le loro stelle per la grande vetrina mondiale. Tuttavia, la risposta dello United chiarisce che le priorità del club vengono prima, specialmente in una corsa serrata per la qualificazione in Champions League. I Red Devils attualmente sono terzi, ma solo quattro punti sopra il quinto posto del Tottenham, il che significa che qualsiasi passo falso potrebbe costare caro.
Cunha ha segnato 12 gol e fornito 8 assist in campionato in questa stagione, rendendolo uno dei giocatori più influenti dello United. La sua capacità di lavoro e versatilità gli hanno guadagnato un posto da titolare, e Ten Hag ha spesso elogiato la sua disciplina tattica. Metterlo in panchina per il rush finale rischierebbe di interrompere il ritmo della squadra e il morale dello spogliatoio.
Il Brasile, nel frattempo, monitorerà da vicino la situazione. La Seleção è tra le favorite per la Coppa del Mondo, e l'allenatore Tite avrebbe sperato in un carico di lavoro più leggero per Cunha nelle ultime settimane. Tuttavia, con lo stesso giocatore che ha espresso il desiderio di giocare ogni partita, la posizione dello United è rafforzata.
La posizione ferma del club segnala un cambiamento nelle dinamiche di potere tra club e federazioni nazionali. Negli anni precedenti, richieste simili sono state talvolta accolte, ma il calendario fitto e l'alta posta in gioco del calcio di campionato hanno reso i club meno disposti a conformarsi. La risposta dello United potrebbe creare un precedente per altre squadre che affrontano richieste simili.
Con la stagione che raggiunge il suo culmine, l'attenzione ora si sposta sulle rimanenti partite dello United: in trasferta contro il Brighton, in casa contro il Fulham, e un'ultima giornata in trasferta contro il Crystal Palace. Ci si aspetta che Cunha giochi un ruolo importante in tutte e tre, con Ten Hag che probabilmente farà affidamento sulla sua energia e creatività per ottenere i punti necessari per un piazzamento tra le prime quattro.
La situazione sottolinea il delicato equilibrio tra gli obblighi del club e quelli della nazionale. Mentre la Coppa del Mondo è uno spettacolo che si tiene una volta ogni quattro anni, l'intensità della Premier League richiede un impegno totale da parte di ogni giocatore fino al fischio finale. Per il Manchester United, non c'è spazio per compromessi.
Basato su notizie da Mirror - Football.
