Il capitano del Paris Saint-Germain Marquinhos è pronto a scrivere il suo nome negli annali della storia del calcio francese quando guiderà la sua squadra contro l'Arsenal nella finale di Champions League a Budapest questo sabato. Il difensore brasiliano diventerà il primo giocatore nella storia a partecipare a tre finali di Coppa dei Campioni per un club francese, una testimonianza della sua qualità duratura e della presenza costante del PSG al vertice della competizione continentale.
La presenza record di Marquinhos aggiunge un nuovo capitolo a una storia iniziata a Lisbona nell'agosto 2020, quando era titolare nella sconfitta di misura del PSG per 1-0 contro il Bayern Monaco. Cinque anni dopo, era di nuovo un punto fermo dell'undici titolare per la finale del 2025, sottolineando la sua incrollabile importanza per il progetto parigino. Ora, il 31enne è pronto a scendere in campo per la sua terza finale, un'impresa che lo eleva al di sopra di qualsiasi giocatore nella storia del calcio di club francese.
Il percorso verso il vertice del calcio europeo è stato lungo e spesso doloroso per i club francesi. Il Reims fu il primo a contendersi la finale, raggiungendo la partita decisiva nel 1956 e nel 1959, ma fallendo in entrambe le occasioni. Il Saint-Étienne seguì nel 1976, perdendo contro il Bayern Monaco in una partita combattuta. Il Marsiglia divenne poi la prima e unica squadra francese a sollevare il trofeo, trionfando nel 1991 contro la Stella Rossa di Belgrado — sebbene quella finale fosse segnata da controversie — e aggiungendo poi un secondo titolo nel 1993 contro il Milan. La partecipazione del Monaco nel 2004 si concluse con una sconfitta contro il Porto di José Mourinho. Il PSG stesso ha ora raggiunto tre finali in poco più di cinque anni, un'impresa senza precedenti per qualsiasi club francese nella storia.
In questo contesto, il traguardo individuale di Marquinhos brilla ancora di più. Nessun giocatore aveva mai indossato la maglia di un club di Ligue 1 in tre finali di Champions League. Il record era detenuto congiuntamente da diversi giocatori del Marsiglia dei trionfi del 1991 e 1993, come Basile Boli e Didier Deschamps, ma nessuno è riuscito ad aggiungerne una terza. Marquinhos, invece, è stato il fondamento della difesa del PSG attraverso più ere, dal progetto superstar 'MNM' a un collettivo più equilibrato sotto l'attuale allenatore.
In una squadra che ha subito cambiamenti sismici dalla prima finale, Marquinhos rimane l'unico legame rimasto. Attaccanti stellari come Kylian Mbappé, Neymar e Lionel Messi se ne sono andati, maestri del centrocampo sono stati sostituiti, e persino gli allenatori sono andati e venuti, ma il capitano è rimasto una costante. Le sue 122 presenze in Champions League si leggono come una cronaca dell'ascesa del club da ambizioso esordiente a vera potenza. Ora è il brasiliano con più presenze nella storia della competizione, un record che ha battuto all'inizio di quest'anno.
Se il PSG riuscisse finalmente a sbloccarsi e sollevare il trofeo, rappresenterebbe il culmine di un progetto decennale finanziato dagli investimenti qatarioti. Per Marquinhos, sarebbe il coronamento di una carriera che lo ha visto vincere ogni onore domestico in Francia ma senza successo europeo. Anche se il risultato dovesse essere sfavorevole, la sua eredità di pioniere è indelebile. Come ha notato un esperto osservatore della Ligue 1: «La costanza di Marquinhos a questo livello è a dir poco straordinaria. Giocare alla massima intensità per così tanti anni e in così tante grandi partite – è il segno distintivo di un difensore veramente di classe mondiale.»
L'Arsenal, loro avversario, ha avuto una campagna stellare in Europa questa stagione, preparando il terreno per un incontro stuzzicante nella capitale ungherese. I Gunners, guidati dal loro astuto allenatore, hanno mescolato gioventù ed esperienza per raggiungere questa fase, presentando un ostacolo formidabile alle ambizioni del PSG. Mentre la squadra del nord di Londra cerca la sua prima corona di Champions League, tutti gli occhi saranno puntati su Marquinhos mentre diventa il primo giocatore nella storia a prendere parte a tre finali con un club francese.
Il significato di questo risultato va oltre il riconoscimento personale. Sottolinea la trasformazione del Paris Saint-Germain da forza nazionale a contendente abituale per la gloria europea. Le loro tre finali dal 2020 occupano una parte considerevole delle nove apparizioni totali del calcio francese in finale, evidenziando il dominio del club della capitale. Per una lega spesso criticata per la sua mancanza di competitività, la costanza del PSG sul grande palcoscenico offre una contro-narrazione.
Mentre il mondo del calcio converge su Budapest, il nome di un uomo è già assicurato un posto di rilievo nei libri dei record. Vittoria o sconfitta, Marquinhos ha fatto ciò che nessun giocatore con sede in Francia aveva fatto prima di lui, e il suo viaggio è una testimonianza di resilienza, adattabilità e costanza di livello elite. Il fischio finale determinerà se aggiungerà una medaglia da vincitore alla sua collezione, ma il suo status di pioniere è già garantito.
Basato su reportage di L'Équipe.
