Kylian Mbappé si prepara a ricevere un'accoglienza ostile dai suoi stessi tifosi quando giovedì sera il Real Madrid ospiterà l'Oviedo. L'attaccante francese, che ha saltato il recente Clasico perso contro il Barcellona, è stato fischiato durante la stretta vittoria sull'Alavés la scorsa settimana, e l'umore è peggiorato ulteriormente a causa di una serie di passi falsi fuori dal campo.
Le critiche derivano da una serie di incidenti che hanno dipinto Mbappé come distaccato ed egocentrico. Mentre curava un infortunio, è stato visto in vacanza in Sardegna, scatenando l'indignazione dei tifosi che si aspettavano che si concentrasse sul recupero. È anche arrivato solo dodici minuti prima del calcio d'inizio della partita in trasferta contro l'Espanyol, un gesto interpretato come mancanza di professionalità. Per aggiungere benzina sul fuoco, le telecamere lo hanno colto a sorridere dopo un alterco in allenamento tra i compagni Federico Valverde e Aurélien Tchouaméni, e ha pubblicato un messaggio "Hala Madrid" sui social mentre la sua squadra stava perdendo contro il Barcellona.
Questi episodi si sono coalesci in una narrazione di individualismo che la stampa madrilena e i tifosi trovano inaccettabile. Pablo Polo, giornalista di Marca che segue Mbappé da vicino dal 2017, spiega: "Viene accusato di pensare solo a se stesso, di non essere abbastanza coinvolto per il collettivo e di non preoccuparsi del destino della squadra. Ha proiettato un'immagine troppo individualistica ultimamente."
Tuttavia, l'esame severo potrebbe dire tanto sulla cultura del Real Madrid quanto su Mbappé stesso. José Luis Sanchez, veterano giornalista del Real Madrid per La Sexta ed ex responsabile della comunicazione del club, insiste che tale trattamento è normale. "Quando il Real Madrid è in crisi, devi essere ancora più irreprensibile, altrimenti tutti ti si scagliano contro", dice. L'ex presidente del club Ramón Calderón fa eco: "Quando il Real Madrid non vince, il bersaglio principale delle critiche è sempre stata la star della squadra. Non c'è un grande giocatore che non sia stato fischiato e criticato."
Il tempismo è particolarmente acuto perché il Real Madrid non è riuscito a conquistare un trofeo importante in questa stagione. La pentola a pressione del Bernabéu è spietata quando mancano i trofei, e Mbappé, come acquisto estivo più in vista, è diventato il parafulmine della delusione collettiva. Polo nota che in tali momenti, "si cerca sempre un capro espiatorio, ed è sempre la star." Per i critici del club, prendere di mira Mbappé è anche un modo per mettere in discussione le decisioni del presidente Florentino Pérez, che ha fatto del francese il perno del suo progetto.
Il trattamento riservato a Mbappé non è senza precedenti. Sanchez confronta l'attenzione mediatica a quella subita da Cristiano Ronaldo, Zinedine Zidane e Luis Figo, ma dice che è nulla in confronto alla frenesia intorno a David Beckham. "Beckham era un'icona oltre il calcio. Non poteva uscire di casa, era perseguitato dai paparazzi, e non c'erano mai stati così tanti giornalisti al centro di allenamento ogni giorno. Mbappé non vive questo, anche se da quando è stato legato all'attrice Ester Expósito, la stampa rosa si è interessata di più."
Il francese, da parte sua, riferisce di non capire la cascata di attacchi. Dopo tutto, ha segnato 41 gol in altrettante presenze in tutte le competizioni in questa stagione, un rendimento straordinario per qualsiasi standard. Ma al Real Madrid, le statistiche personali sono solo una nota a piè di pagina rispetto al successo collettivo. I tifosi e i media locali misurano il valore in campionati, non in gol, e senza un titolo di campionato o un trionfo in Champions League, i numeri possono sembrare vuoti.
Il pericolo, sia per il giocatore che per il club, è che la negatività si ingigantisca. Il rapporto di Mbappé con i tifosi, già fragile, potrebbe deteriorarsi ulteriormente se le prestazioni calano o se il suo linguaggio del corpo viene frainteso. L'assenza al Clasico, ad esempio, era ufficialmente per infortunio, ma il forfait all'ultimo minuto e la successiva controversia hanno alimentato il sospetto che potesse essersi protetto. L'incidente del sorriso dopo lo scontro Valverde-Tchouaméni, per quanto innocente, ha rafforzato l'immagine di una celebrità distaccata piuttosto che di un compagno impegnato.
Per un giocatore della statura globale di Mbappé, la costante dissezione di ogni gesto, tweet ed espressione è il prezzo d'ingresso nel club più esigente del mondo. Sanchez sottolinea questa realtà: "Il Real Madrid è una religione per molti. Quando diventi un giocatore qui, lo sei 24 ore al giorno. I media radiografano tutto ciò che fai: una parola, un post, una reazione, un gesto dentro o fuori dal campo, una celebrazione. Tutto viene riportato, dissezionato, discusso e aperto all'interpretazione. Questa è la normalità qui per le stelle: il prezzo da pagare."
La prossima partita contro l'Oviedo offre un test immediato. Se Mbappé troverà la rete e porterà il Madrid a una vittoria convincente, la narrazione potrebbe addolcirsi, ma solo temporaneamente. Al Bernabéu, il perdono è condizionale e i ricordi sono lunghi. Come ricordava uno striscione di tifosi a una star in difficoltà in passato: "Qui non ti applaudiamo, ti esigiamo." Mbappé, nonostante tutto il suo talento, sta imparando questa lezione nel modo più duro.
Basato su rapporti di L'Equipe.
