Lionel Messi è pronto a fare ancora una volta la storia. L'attaccante 38enne è stato ufficialmente inserito nella rosa argentina di 26 giocatori per i Mondiali FIFA 2026, confermando la sua partecipazione a un sesto torneo da record. Da capitano dei campioni in carica, Messi guiderà il suo paese negli Stati Uniti, Canada e Messico, cercando di aggiungere un altro capitolo alla sua eredità senza pari.
La convocazione di Messi lo affianca al portoghese Cristiano Ronaldo come unici calciatori maschi ad aver partecipato a sei Mondiali. Avendo già disputato un record di 26 partite sul palcoscenico più grande del calcio, la stella dell'Inter Miami avrà la possibilità di estendere ulteriormente quel numero quando l'Argentina inizierà la sua campagna. La sua leadership ed esperienza saranno vitali per una rosa che mescola veterani vincenti e nuovi talenti.
Il commissario tecnico Lionel Scaloni ha assemblato un gruppo formidabile, ancorato da eroi dei Mondiali e volti nuovi. Emiliano Martinez dell'Aston Villa, vincitore del Guanto d'Oro quattro anni fa, rimane il portiere titolare, mentre i baluardi difensivi Cristian Romero (Tottenham) e Lisandro Martinez (Manchester United) garantiscono solidità dietro. I centrocampisti Alexis Mac Allister (Liverpool) ed Enzo Fernandez (Chelsea) portano pedigree di Premier League e creatività.
Il reparto offensivo è ricco di qualità, con Julian Alvarez dell'Atlético Madrid, Lautaro Martinez dell'Inter Milano e una serie di attaccanti della Liga tra cui Nicolas Gonzalez e Giuliano Simeone. Il compagno di club di Messi, Rodrigo de Paul, rientra anch'egli nella lista, assicurando continuità dal trionfo in Qatar. La rosa riflette la profondità dell'Argentina, con cinque giocatori che militano nella massima serie inglese.
L'Argentina è stata sorteggiata nel Gruppo J, dove affronterà Algeria, Austria e Giordania. I campioni in carica inizieranno la difesa il 17 giugno a Kansas City contro l'Algeria, prima di trasferirsi a Dallas per le sfide contro l'Austria il 22 giugno e la Giordania il 28 giugno. Amichevoli di preparazione contro Honduras e Islanda all'inizio di giugno forniranno gli ultimi aggiustamenti.
La forma fisica di Messi resta un argomento di discussione dopo essere stato sostituito durante una partita di MLS dell'Inter Miami per quella che è stata descritta come stanchezza muscolare al tendine del ginocchio sinistro. Tuttavia, il suo club ha chiarito che non si è verificato alcun infortunio e il veterano con 198 presenze dovrebbe essere pienamente in forma per il torneo. Raggiungere le 200 presenze internazionali è a portata di mano se scenderà in campo in entrambe le amichevoli pre-torneo.
La convocazione consolida lo status di Messi come cuore del calcio argentino. A un'età in cui molti grandi si sono ritirati, lui continua a sfidare le aspettative. La sua presenza non solo aumenta le credenziali dell'Argentina per il titolo, ma aggiunge anche un incommensurabile potere da star a un Mondiale già ricco di narrazioni.
Con il mondo che guarda, il sesto viaggio di Messi ai Mondiali promette di essere uno spettacolo. Se riuscirà a replicare la magia del 2022 resta da vedere, ma una cosa è certa: ogni partita sarà una celebrazione di una leggenda vivente. L'Argentina inizia la sua avventura tra meno di due mesi e l'ottimismo abbonda.
Basato su un reportage di BBC Sport.
