Lionel Messi ha suscitato un'ondata di preoccupazione nella preparazione dell'Argentina per i Mondiali domenica, quando ha fatto cenno alla panchina ed è stato sostituito al 73' della partita di Major League Soccer tra Inter Miami e Philadelphia Union. L'attaccante 38enne è stato visto stringersi il retro della gamba sinistra prima di dirigersi dritto verso il tunnel, scatenando timori immediati sulla sua forma fisica a poche settimane dal torneo globale.
L'allenatore capo dell'Inter Miami, Guillermo Hoyos, si è affrettato a ridimensionare l'incidente, definendo l'uscita come precauzionale. L'ha attribuita alla stanchezza e al campo pesante e fradicio di pioggia dello stadio di casa. "Era stanco; il campo era pesante e in caso di dubbio, l'approccio standard è sempre quello di non correre rischi", ha detto Hoyos ai giornalisti. Al momento, non è stato ancora presentato alcun referto medico ufficiale sulle condizioni di Messi.
Lo spavento arriva in un momento delicato per l'Albiceleste. Messi è ampiamente atteso per guidare l'Argentina mentre difende il titolo ai Mondiali 2026, che inizieranno l'11 giugno e sono co-ospitati da Stati Uniti, Canada e Messico. Il commissario tecnico nazionale annuncerà la sua lista finale la prossima settimana, con la partita d'esordio dell'Argentina contro l'Algeria prevista per il 16 giugno.
La partecipazione di Messi segnerebbe la sua sesta apparizione ai Mondiali, eguagliando un record, una testimonianza della sua duratura genialità. Nonostante compia 39 anni più avanti quest'anno, il vincitore di otto Palloni d'Oro rimane il perno del sistema argentino, avendoli ispirati alla gloria in Qatar 2022 con sette gol e tre assist. Qualunque ritardo per infortunio potrebbe sconvolgere i preparativi meticolosi della squadra, che includono amichevoli di riscaldamento progettate per costruire coesione intorno al capitano.
La storia degli infortuni dell'attaccante ha aggiunto ansia. Dal suo trasferimento in Major League Soccer nel 2023, Messi ha gestito attentamente il carico di lavoro, riposando spesso durante il fitto calendario nazionale. Tuttavia, ha anche saltato strisce di partite per problemi ai muscoli posteriori della coscia – lo stesso gruppo muscolare che è sembrato contrarsi domenica. Vederlo stringersi la gamba sinistra ha inevitabilmente rievocato i ricordi di quegli intoppi.
Oltre all'Argentina, l'incidente solleva anche interrogativi per l'Inter Miami, che dipende fortemente dalla sua superstar. Messi è stato in forma smagliante in questa stagione, contribuendo con gol e assist che mantengono il club in corsa per i playoff. Qualunque assenza – anche a breve termine – potrebbe far deragliare la loro campagna. Inoltre, la MLS subirebbe un duro colpo senza la sua attrazione principale, specialmente mentre il campionato gode di una maggiore visibilità globale durante la costruzione dei Mondiali.
Per ora, la versione ufficiale rimane che la sostituzione di Messi è stata interamente precauzionale, e il giocatore stesso ha camminato senza assistenza verso lo spogliatoio – un segno positivo. Lo staff medico argentino sarà probabilmente in stretto contatto con l'Inter Miami per monitorare il suo recupero. Il prossimo annuncio della squadra sarà un chiaro indicatore della serietà del colpo; se Messi sarà convocato senza riserve, la fiducia sarà alta.
Questo episodio sottolinea il delicato equilibrio che devono gestire sia il club che la nazionale. L'ambizione di Messi di giocare un ultimo Mondiale deve essere bilanciata con il costo fisico di una stagione impegnativa in MLS. Con poco margine di errore, anche un minimo disagio viene trattato con estrema cautela. Il calendario fitto – l'Inter Miami gioca altre due partite prima del raduno della squadra – significa che i suoi minuti saranno gestiti meticolosamente.
Storicamente, Messi ha mostrato una notevole resilienza, recuperando rapidamente da piccoli acciacchi. In vista del Qatar 2022, ha curato disturbi minori ma ha comunque performato superbamente. I tifosi argentini sperano che questo spavento non sia altro che una precauzione, proprio come quegli incidenti precedenti. La profondità della squadra, con giocatori come Julián Álvarez e Ángel Di María, offre una certa assicurazione, ma la presenza di Messi è insostituibile.
Mentre il mondo del calcio osserva attentamente, tutti gli occhi saranno puntati sul prossimo rapporto di allenamento e sulla lista dei convocati. Per un giocatore del calibro di Messi, ogni sostituzione viene interpretata attraverso la lente del grande palcoscenico. Fino a quando non verrà dato il via libera medico definitivo, la saga continuerà a covare. Una cosa è certa: le speranze mondiali dell'Argentina riposano, in gran parte, sulla gamba sinistra del loro iconico numero 10.
Basato su un report di BBC Sport.
