La sostituzione precoce di Lionel Messi nell'ultima vittoria dell'Inter Miami ha destato preoccupazione in tutto il panorama MLS. Durante lo scontro di domenica con il Philadelphia Union, Messi ha fatto cenno alla panchina ed è stato tolto al 73', visibilmente a disagio. La superstar argentina stava dirigendo il gioco come al solito, ma la decisione è arrivata improvvisamente.
Lunedì, l'Inter Miami ha rilasciato un breve aggiornamento medico, confermando che Messi ha avvertito affaticamento muscolare al flessore sinistro e che la sostituzione è stata precauzionale. Il club ha sottolineato che non è stata rilevata alcuna lesione grave.
Per l'Inter Miami, qualsiasi problema che coinvolga Messi ha un'importanza sproporzionata. Dal suo arrivo eclatante la scorsa estate, il 36enne ha trasformato gli Aironi da fondo classifica a contendenti al titolo, portandoli a un trionfo in Leagues Cup e dominando il gioco in MLS.
I tempi di questo contrattempo sono delicati. Con l'avvicinarsi dei playoff della MLS Cup, ogni punto conta e Miami è in lotta per il primo posto nella Eastern Conference. La forma fisica di Messi è centrale per le loro aspirazioni.
I problemi ai flessori, anche quando etichettati come affaticamento, richiedono una gestione attenta. Un giocatore dell'età e del chilometraggio di Messi non può essere affrettato. Lo staff medico del club lo monitorerà probabilmente attentamente nei prossimi giorni e la sua partecipazione alle prossime sessioni di allenamento è incerta.
L'allenatore Gerardo “Tata” Martino ora affronta un rompicapo di selezione. Mentre la rosa vanta altri talenti d'élite come Luis Suárez e Sergio Busquets, il sistema ruota attorno alla creatività di Messi. Senza di lui, Miami è apparsa a volte disorganizzata.
Il calendario immediato offre poco respiro. L'Inter Miami affronterà una serie di rivali di conference, partite che potrebbero determinare il posizionamento nei playoff e lo slancio. Qualsiasi assenza di Messi metterebbe alla prova la profondità della squadra.
I tifosi ricorderanno i periodi precedenti in cui Messi è stato messo da parte o riposato e le prestazioni della squadra sono calate. Lo staff tecnico deve bilanciare i risultati a breve termine con la necessità a lungo termine di avere il loro talismano in piena forma per la postseason.
In una dichiarazione che ha echeggiato l'approccio cauto del club, un portavoce della squadra ha detto che la decisione di sostituire Messi è stata presa per evitare di aggravare quello che sembrava essere un sovraccarico muscolare. Non è stata fornita una tempistica per il suo ritorno all'azione completa.
Mentre gli Aironi si preparano per la prossima sfida, tutti gli occhi saranno puntati sugli aggiornamenti dal campo di allenamento. Per ora, il mondo del calcio aspetta di vedere se si tratta solo di un piccolo spavento o di un segno del tributo fisico di una campagna estenuante.
Basato su resoconti di ESPN.
