Dopo 14 anni ricchi di trofei, Alexia Putellas ha annunciato la sua partenza dal Barcellona, lasciando con 38 trofei e un'eredità che trascende il club. I giganti catalani hanno tenuto una cerimonia d'addio speciale al Camp Nou, esponendo tutto il suo argenteria sul campo — un tributo più emozionante persino di quello di Lionel Messi, secondo la giornalista spagnola Irati Vidal. L'addio di Putellas segna la fine di un'epoca, ma la sua prossima mossa potrebbe ridefinire il calcio femminile.
Fonti di BBC Sport confermano che il club della Women's Super League London City Lionesses è fiducioso di concludere un accordo per la due volte vincitrice del Pallone d'Oro. Mentre club statunitensi sono anch'essi in corsa, un trasferimento in Inghilterra diventerebbe immediatamente il più grande acquisto nella storia della WSL. La 32enne non ha ancora confermato la sua destinazione, ma il progetto ambizioso del London City sotto la proprietà di Michelle Kang appare sempre più convincente.
Putellas è ancora al culmine delle sue capacità. Recentemente ha guidato il Barcellona a una dominante vittoria per 4-0 nella finale di Champions League contro il Lione, conquistando il suo quarto titolo europeo. La sua costanza ha messo a tacere i dubbi sulla sua longevità, anche dopo una rottura del legamento crociato anteriore nel 2022. L'ex attaccante inglese Ellen White crede che stia "diventando sempre migliore", potenzialmente al suo apice. La stessa Putellas insiste di aver voluto andarsene mentre è ancora al suo meglio, rendendo questa un'uscita perfettamente tempestiva.
Il progetto del London City è centrale nell'attrazione. Il club, promosso la scorsa stagione, ha concluso a metà classifica nella sua prima campagna in WSL ma mira a una rapida ascesa. Il direttore generale Martin Semmens ha dichiarato che il successo non è "un progetto decennale". La presenza di un allenatore di lingua spagnola, Eder Maestre, e di tre ex compagne di squadra del Barcellona — Jana Fernandez, Maria Perez e Lucia Corrales — faciliterebbe la transizione di Putellas dentro e fuori dal campo. La volontà della proprietaria Kang di investire pesantemente segnala un intento serio.
Le implicazioni per la WSL sono sismiche. Nessuna vincitrice del Pallone d'Oro ha mai onorato la divisione. Se un club che ha terminato sesto in classifica può attrarre una giocatrice della statura di Putellas, sottolinea la potenza finanziaria e reputazionale del calcio femminile inglese. Vidal nota che "la Spagna non può competere" con gli stipendi offerti, e c'è il timore genuino che tutti i talenti possano fluire verso l'Inghilterra. La profondità competitiva della WSL — dove ogni fine settimana offre una prova — è un altro richiamo.
Questa estate potrebbe accelerare quella tendenza. Le campionesse in carica della WSL, Manchester City, hanno già blindato la capocannoniera Khadija Shaw con un nuovo contratto lucrativo. Le élite europee, tra cui Georgia Stanway del Bayern Monaco e la compagna di squadra di Putellas al Barcellona Ona Batlle, sono vociate come obiettivi per i club della WSL. L'esperto finanziario Kieran Maguire suggerisce che la WSL può replicare lo status di super lega globale della Premier League, guidata dall'interesse commerciale e televisivo. L'afflusso di giocatrici di alto livello non farebbe che accelerare quella traiettoria.
L'infrastruttura della lega sta crescendo per eguagliare le sue ambizioni. Si espande a 14 squadre a settembre, con finanziamenti televisivi garantiti fino al 2030. Il Chelsea si è impegnato a ospitare tutte le partite casalinghe a Stamford Bridge la prossima stagione, mentre il Brighton ha annunciato piani per il primo stadio femminile costruito appositamente in Europa. Questi sviluppi forniscono uno sfondo tangibile ai talenti in arrivo.
Tuttavia, la proprietà di Kang del Lione, finalista di Champions League, rappresenta un potenziale ostacolo. La responsabile del calcio femminile UEFA, Nadine Kessler, ha dichiarato che club con lo stesso proprietario non possono entrambi giocare in Champions League. Il London City dovrebbe prima qualificarsi, ma la regola incombe sulle loro aspirazioni europee. Per ora, l'attenzione è su assicurarsi Putellas e scalare la classifica.
Per Putellas, il trasferimento offre una nuova sfida. Ha conquistato tutto in Spagna, e l'equilibrio competitivo della WSL — dove tre diverse squadre hanno vinto il titolo negli ultimi anni — promette una nuova prova della sua grandezza. "Ho sempre detto che volevo che il mio momento finale arrivasse mentre sono al mio meglio", ha scritto su Instagram. "È stata una storia perfetta." Il prossimo capitolo potrebbe essere scritto a Londra.
Il trasferimento, se finalizzato, sarebbe un momento spartiacque. Confermerebbe la WSL come destinazione principale per i talenti d'élite e segnalerebbe un cambiamento definitivo nella struttura di potere globale del calcio femminile. Dall'addio al Camp Nou a una possibile presentazione al modesto Hayes Lane, il viaggio di Putellas incapsula le dinamiche in rapido cambiamento dello sport.
Basato su resoconti di BBC Sport.