Il Barcellona è in chiusura per un affare colossale per l'ala del Newcastle United Anthony Gordon, con fonti che indicano che le trattative hanno raggiunto una fase avanzata. I campioni della Liga sono pronti a fare dell'internazionale inglese uno dei loro acquisti di punta dell'estate, anche se l'importo finale è ancora in fase di negoziazione. Il Newcastle, scottato dalla vendita tardiva di Alexander Isak l'anno scorso, ha chiarito che farà affari solo alle proprie condizioni, e ciò significa un prezzo minimo di 70 milioni di sterline per un giocatore il cui contratto scade nel 2030.
Il contesto di questi colloqui è una stagione di regressione al St James' Park. Dopo aver mancato la qualificazione europea e aver concluso un deludente 12° posto in Premier League, i Magpies sanno di dover vendere per ricostruire. L'amministratore delegato David Hopkinson ha segnalato un cambiamento di posizione a marzo, dichiarando che il club avrebbe "massimizzato l'opportunità" in caso di partenza di giocatori chiave. Gordon, capocannoniere della squadra, è emerso come il più probabile a lasciare, specialmente dopo che l'allenatore Eddie Howe lo ha relegato in panchina per le ultime quattro partite della stagione, una mossa che Howe ha ammesso essere stata fatta "con un occhio al futuro".
Il contrasto con la saga Isak dell'estate scorsa è istruttivo. Allora, il Newcastle operava senza un direttore sportivo permanente, e il prolungato stallo con il Liverpool li ha portati ad accettare un record britannico di 125 milioni di sterline il giorno della scadenza, lasciando poco tempo per reinvestire. Ora, il direttore sportivo Ross Wilson e Hopkinson sono saldamente al loro posto e affrontano la situazione Gordon con una strategia deliberata. Invece di essere messo all'angolo, il Newcastle vede una gara di offerte tra il Barcellona e il Bayern Monaco - che ha anche tenuto colloqui formali ma si è tirato indietro di fronte alla valutazione - come un'opportunità per estrarre il massimo valore e poi muoversi rapidamente per i sostituti.
Sul campo, i segnali erano evidenti. Gordon, un tifoso dell'Everton fin dall'infanzia che è diventato uno degli esterni più dinamici del campionato, si è ritrovato in panchina senza essere utilizzato durante la sconfitta dell'ultimo giorno a Fulham. I giovani Sean Neave e Alex Murphy sono stati mandati in campo al suo posto, un chiaro indicatore che Howe sta già pianificando la vita senza il 25enne. I commenti post-partita di Howe sono stati accuratamente evasivi: "Non si può mai prevedere cosa succederà. Ovviamente ora va ai Mondiali, quindi gli auguriamo buona fortuna." Il breve coro del nome di Gordon da parte dei tifosi in trasferta è sembrato un addio.
Per il Barcellona, la ricerca di Gordon si inserisce in un modello più ampio di spesa opportunistica nonostante i loro ben noti problemi finanziari. Fonti del club insistono sul fatto che qualsiasi esborso debba essere coperto da cessioni, e i giganti catalani sono stati anche accostati a Julian Alvarez dell'Atlético Madrid e a Joao Pedro del Chelsea. Inoltre, detengono un'opzione permanente per Marcus Rashford per una cifra relativamente modesta di 26 milioni di sterline dopo il suo prestito dal Manchester United. Tuttavia, assicurarsi Gordon rappresenterebbe una dichiarazione d'intenti da parte di Hansi Flick, desideroso di iniettare velocità e incisività nel suo attacco dopo una stagione senza trofei.
I tifosi del Newcastle guarderanno con nervosismo, ricordando come la vendita di Isak abbia interrotto il ritmo della squadra. Tuttavia, la rinnovata dirigenza del club sostiene che questa volta è diverso. La presenza di una struttura esecutiva coesa, la consapevolezza preesistente che un giocatore dal salario elevato potrebbe dover essere sacrificato e la certezza del lungo contratto di Gordon - che dà ai Magpies una leva significativa - indicano tutte un processo più controllato. Il minimo di 70 milioni di sterline quasi raddoppierebbe i 40 milioni pagati all'Everton nel gennaio 2023, generando un sano profitto che potrebbe finanziare due o tre acquisti importanti.
L'identità di questi sostituti rimane un mistero, ma i fondi sarebbero probabilmente incanalati verso un attaccante provato e un centrocampista creativo. La stagione del Newcastle è stata minata dalla mancanza di profondità e dall'incapacità di sfondare le difese ostinate, e Howe pretenderà una parte del bottino per rimediare a questi difetti. Se Gordon dovesse andarsene, l'intera struttura offensiva del club cambierà; la dipendenza da Isak - se rimane - si intensificherà, e l'onere ricadrà su Wilson per scovare valore in un mercato già gonfiato dal potere d'acquisto della Premier League.
Dal punto di vista di Gordon, il fascino del Camp Nou è innegabile. Dopo una stagione di svolta che gli è valsa il riconoscimento in Nazionale, la possibilità di competere per la Liga e la Champions League sotto Flick è un passo che difficilmente rifiuterà. I termini personali non dovrebbero essere un ostacolo, e la volontà del Barcellona di eguagliare la valutazione del Newcastle segnala la loro convinzione che possa replicare la sua forma della Premier League in Spagna. L'operazione rafforzerebbe anche la candidatura di Gordon per un posto da titolare ai prossimi Mondiali, dove sarà desideroso di fare bella figura.
Le prossime settimane saranno cruciali. La finestra estiva del Newcastle deve essere un reset, non una ripetizione delle turbolenze seguite alla saga Isak. Il club ha imparato che, mentre mantenere le stelle è ideale, estrarre un prezzo premium può essere altrettanto prezioso - se il denaro viene reinvestito saggiamente. Per il Barcellona, aggiungere Gordon sarebbe un colpo che tiene il passo con i rivali della Liga, alleviando al contempo parte del peso creativo del loro centrocampo invecchiato. Una cosa è certa: l'accordo provocherebbe onde d'urto in entrambi i campionati, sottolineando le dinamiche di potere mutevoli nel mercato dei trasferimenti.
Sulla base del reportage di BBC Sport.
