L'avventura di cinque stagioni di David Alaba al Real Madrid si concluderà ufficialmente quando terminerà l'attuale campagna, calando il sipario su un periodo che ha combinato un notevole successo collettivo con frustranti battaglie personali contro gli infortuni. Il difensore austriaco, arrivato a parametro zero dal Bayern Monaco nell'estate del 2021, lascia il Bernabéu come un vincitore seriale che ha alzato 11 trofei in sole 131 presenze—un bottino che pochi giocatori in Europa possono eguagliare nello stesso periodo.
Quando Alaba è arrivato nella capitale spagnola, è stato ampiamente considerato come uno degli acquisti dell'estate. Avendo permesso al duo veterano di Sergio Ramos e Raphaël Varane di partire nella stessa finestra, il Real Madrid aveva bisogno di un leader difensivo. Alaba ha riempito immediatamente il vuoto, affiancando Éder Militão al centro mentre forniva anche copertura come terzino sinistro—una versatilità che lo ha reso rapidamente caro all'allenatore Carlo Ancelotti e ai esigenti tifosi madrileni.
La sua stagione d'esordio è diventata rapidamente leggendaria. Alaba è stato un punto fermo mentre i Blancos hanno conquistato il titolo de La Liga 2021-22, perdendo solo quattro partite in tutta la campagna, prima di realizzare una delle più memorabili cavalcate in Champions League nella storia gloriosa del club. Ha iniziato la finale contro il Liverpool a Parigi, aiutando la difesa a resistere per una vittoria per 1-0 che ha regalato al club la 14a corona europea. Quel double campionato-Champions League ha subito inciso il nome di Alaba nel folclore madrileno.
I trofei hanno continuato ad accumularsi negli anni successivi. Una Copa del Rey è arrivata nel 2023—una competizione che il Real Madrid non vinceva da quasi un decennio—e la stagione 2023-24 ha portato un altro double Liga e Champions League, portando il suo conto personale di trofei in Spagna a 11. In quel conteggio sono incluse anche le Supercoppe UEFA, le Supercoppe spagnole e la Coppa del Mondo per club FIFA, sottolineando la completezza del dominio del club durante la sua permanenza.
Tuttavia, il percorso madrileno di Alaba è stato anche segnato da ricorrenti problemi fisici. Una serie di problemi muscolari e, più gravemente, un infortunio al ginocchio a lungo termine hanno fortemente limitato la sua disponibilità nelle ultime due stagioni. Il 32enne è riuscito a ottenere solo una manciata di presenze da titolare durante la campagna in corso, costringendo il Real Madrid a fare molto affidamento su alternative come Antonio Rüdiger e l'emergere di giovani provenienti dal vivaio. La sua lotta per tornare in piena forma è diventata una narrazione parallela, che alla fine gli ha impedito di aumentare il suo numero di presenze nei mesi conclusivi critici.
La conferma ufficiale della sua partenza è arrivata tramite un comunicato del club questa settimana. Il Real Madrid e Alaba hanno raggiunto un accordo per non prolungare il contratto oltre la scadenza di giugno, mettendo effettivamente « fine al suo percorso come giocatore del club ». Il tono dell'annuncio è stato di gratitudine: i Merengues hanno elogiato un calciatore che aveva giocato un ruolo centrale in quella che hanno definito « una delle epoche di maggior successo nella nostra storia ».
L'influenza di Alaba, tuttavia, si estendeva oltre il campo. Era uno dei leader più vocali dello spogliatoio—un poliglotta che aiutava a integrare i nuovi acquisti e stabiliva standard negli allenamenti. La sua esperienza di aver vinto multipli titoli di Bundesliga e un treble di Champions League con il Bayern Monaco ha dato al Real Madrid una mentalità vincente inestimabile in un momento in cui la squadra era in transizione tra due grandi epoche. Quel contributo immateriale è forse ciò che Ancelotti apprezzava di più, specialmente quando gli infortuni hanno privato la squadra della sua presenza in campo.
Le implicazioni per il Real Madrid sono significative ma gestibili. Il reparto difensivo è ben fornito con Rüdiger e un Militão in recupero, mentre il club continua a monitorare potenziali rinforzi sul mercato. La partenza di Alaba, tuttavia, apre un posto in una linea difensiva che raramente è apparsa così sicura senza la sua intelligenza organizzativa. La sua capacità di leggere il gioco e di distribuire dalla profondità sarà difficile da replicare per un singolo sostituto.
Dal punto di vista di Alaba, entrare come svincolato a 32 anni offre ancora opzioni interessanti. Il suo curriculum, ricco di 17 titoli maggiori in due dei club più esigenti d'Europa, lo rende un obiettivo ambito per le squadre che cercano un'iniezione immediata di classe e conoscenza. Che torni in Bundesliga, provi la Premier League o esplori una nuova sfida in Serie A, il suo prossimo passo attirerà inevitabilmente un'attenzione significativa quando si aprirà la finestra estiva.
Ciò che sopravvive oltre le statistiche e i bollettini sugli infortuni è un giocatore che lascia il Santiago Bernabéu a testa alta. In un'epoca in cui la longevità difensiva è rara a livello d'élite, Alaba ha massimizzato ogni momento in cui era in forma—collezionando medaglie da vincitore a un ritmo impressionante e rafforzando la cultura che ha spinto il Real Madrid a tornare ai vertici del calcio europeo. Il suo nome rimarrà nella lista ristretta dei difensori che hanno vinto molteplici titoli di Champions League con i Blancos, un club esclusivo che include le stesse leggende che era stato chiamato a succedere.
Basato su reportage di L'Équipe.