Il penultimo weekend della stagione di Bundesliga ha messo sotto i riflettori gli allenatori tanto quanto la classifica. Con i posti in Champions League, le posizioni di retrocessione e i posti europei ancora da decidere, il destino di diversi coach era in bilico. La sconfitta per 3-1 del Bayer Leverkusen a Stoccarda ha di fatto posto fine al mandato di Kasper Hjulmand, mentre Albert Riera dell'Eintracht Francoforte affronta un giudizio nell'ultimo giorno dopo una settimana turbolenta. Nel frattempo, l'allenatore ad interim dell'Augsburg, Manuel Baum, potrebbe essersi guadagnato un ruolo permanente.
La visita del Leverkusen a Stoccarda è iniziata promettentemente quando Aleix García ha dato loro il vantaggio dopo 34 secondi. Ma da lì, si è disfatta spettacolarmente. Ermedin Demirovic ha pareggiato prima del quinto minuto, e un rigore di Maximilian Mittelstädt più un gol di Deniz Undav hanno sigillato una vittoria che lusingava gli ospiti. Lo Stoccarda ha dominato per tutta la partita, e il risultato significa che il Leverkusen ora ha bisogno di un miracolo nell'ultimo giorno per strappare il quarto posto: devono battere l'Amburgo sperando che Stoccarda e Hoffenheim perdano. La prestazione è stata un microcosmo della loro seconda metà di stagione – incoerente e spesso spaventosamente scarsa.
Hjulmand merita credito per aver inizialmente stabilizzato la squadra dopo la caotica uscita di Erik ten Hag, ma i risultati nel 2026 sono stati disastrosi. Come nota la fonte, 'la torpore del 2026 significa che è necessaria una nuova direzione.' La sua partenza sembra inevitabile, con il club che dovrebbe cercare un nuovo inizio. Lo Stoccarda, al contrario, è stato eccellente sotto Sebastian Hoeness, la cui quotazione continua a salire. La loro vittoria ha mostrato 'arguzia, forza e intraprendenza,' e sono favoriti per mantenere il quarto posto nonostante una trasferta difficile a Francoforte nell'ultimo giorno.
A Francoforte, la pressione è su Albert Riera. La sua squadra ha perso 3-2 al Borussia Dortmund, lasciando le loro speranze europee dipendenti da una vittoria contro lo Stoccarda e da un passo falso del Friburgo. La partita è stata segnata da un momento rivelatore: dopo che Jonathan Burkhardt ha segnato una rete di consolazione in ritardo, ha recuperato il pallone, si è messo un dito sulle labbra, e poi ha puntato verso la panchina dove Riera era in piedi. Questo gesto alludeva alle tensioni successive alla tirata di sei minuti di Riera contro i media la settimana precedente, in cui accusava i giornalisti di aver travisato il suo scambio con Burkhardt.
Il direttore sportivo Markus Krösche ha risposto con un secco 'sì' quando gli è stato chiesto se Riera sarebbe stato in carica per l'ultimo giorno, ma il suo atteggiamento suggeriva poco entusiasmo. I media tedeschi sono stati severi: Moritz Kreilinger di Kicker ha scritto che se il Francoforte finisce settimo, Riera si prenderà il merito, ma se no, 'incolperà il fallimento del Francoforte sui suoi predecessori.' Riera ha alienato il suo pubblico, e il consiglio di amministrazione progressista del club ne è ben consapevole.
Al contrario, l'atmosfera all'Augsburg è ottimista. Manuel Baum, tornato per un secondo interim, ha preso le redini quando la squadra era ultima con 13 punti a dicembre. Dopo una vittoria per 3-1 contro il Borussia Mönchengladbach, sono a pari punti con il Francoforte e a uno dal Friburgo, pronti a strappare una sorprendente qualificazione europea. Il direttore sportivo Benjamin Weber ha detto: 'È assolutamente incredibile ciò che siamo riusciti a fare nelle ultime settimane.' Baum ha un forte sostegno nello spogliatoio e sembra probabile che rimanga.
Altrove, il Bayern Monaco ha vinto 1-0 a Wolfsburg nonostante Harry Kane abbia sbagliato il suo primo rigore in Bundesliga – Michael Olise ha segnato un gol stupendo – mentre Jonas Urbig ha tenuto a bada i in difficoltà. La vittoria per 3-1 dell'Heidenheim contro il Colonia ormai salvo ha lasciato le ultime tre, Wolfsburg, Heidenheim e St. Pauli, separate da margini sottili. Il St. Pauli ha perso a Lipsia, e le ambizioni europee del club sassone restano vive.
L'ultimo giorno promette dramma: la flebile speranza del Leverkusen richiede uno scenario da sogno, il Francoforte ha bisogno di una vittoria e di aiuto, e l'Augsburg potrebbe scavalcare entrambi. Per gli allenatori coinvolti, la direzione per il 2026-27 è in gran parte decisa, con Hjulmand e Riera che probabilmente lasceranno il posto, mentre Baum e Hoeness sembrano al sicuro.
Basato su un reportage del Guardian.
