L'ex presidente del Barcellona Josep Maria Bartomeu ha fatto una rivelazione bomba, affermando che i giganti catalani avevano un 'accordo di principio' per ingaggiare Vinícius Júnior prima che si trasferisse all'arcinemico Real Madrid. L'affermazione, fatta in una recente intervista, aggiunge un affascinante capitolo 'e se' a una delle rivalità più leggendarie del calcio.
La caccia a Vinícius nel 2018, allora giovane fenomeno del Flamengo, è stata una delle saghe di trasferimento più frenetiche della memoria recente. Il Real Madrid ha infine ottenuto la sua firma per un importo segnalato di 45 milioni di euro, ma Bartomeu insiste che il Barcellona era ugualmente vicino. Secondo lui, il club aveva negoziato i termini sia con il giocatore che con i suoi rappresentanti, solo per vedere l'accordo saltare all'ultimo minuto.
Il mandato di Bartomeu al Barcellona (2014-2020) è stato caratterizzato da spese sontuose, inclusi i 222 milioni di euro per il sostituto di Neymar Philippe Coutinho e il sfortunato affare da 160 milioni per Antoine Griezmann. Eppure il fallimento nell'ottenere Vinícius pesa molto, specialmente data la successiva ascesa del brasiliano al Bernabéu. Da quando è arrivato al Madrid, Vinícius è diventato un'ala di classe mondiale, segnando gol cruciali tra cui il gol decisivo nella finale di Champions League 2022.
La rivelazione solleva domande sulla strategia di trasferimento del Barcellona sotto Bartomeu. Erano troppo concentrati su acquisti di alto profilo come Griezmann e Coutinho mentre lasciavano scappare un talento generazionale? O il richiamo del Madrid era semplicemente troppo forte? Quest'ultima ipotesi sembra plausibile data l'ammirazione pubblica di Vinícius per i suoi idoli d'infanzia, ma il racconto di Bartomeu suggerisce uno scenario più sfumato.
Per il Real Madrid, ingaggiare Vinícius si è rivelato un colpo da maestro. Insieme a Kylian Mbappé, un altro giocatore che il Barcellona avrebbe desiderato sotto Bartomeu, l'attacco del Madrid è pronto per un decennio. L'ironia non sfugge: le turbolenze finanziarie del Barcellona, in parte ereditate dalla cattiva gestione di Bartomeu, contrastano nettamente con la pianificazione astuta del Madrid. Mentre il Barça si affanna a registrare giocatori sotto il tetto salariale della Liga, il Real Madrid costruisce con fiducia una dinastia.
Cosa significa questo per il campionato? Il fallimento del Barcellona nel assicurarsi Vinícius incarna il suo declino rispetto al Madrid. Se il trasferimento fosse riuscito, l'equilibrio di potere della Liga potrebbe essere diverso oggi. Invece, il Barcellona osserva i rivali dominare con un giocatore che quasi avevano. L'ammissione di Bartomeu, sebbene non verificata, alimenta la frustrazione dei tifosi e aggiunge pressione sull'attuale presidente Joan Laporta per ricostruire la reputazione del club.
Le implicazioni vanno oltre il campo. Le difficoltà finanziarie del Barcellona, in parte dovute ai contratti dell'era Bartomeu, hanno costretto il club a fare affidamento sui giovani e sui trasferimenti gratuiti. Aver perso Vinícius—che avrebbe potuto essere un giocatore cardine—rappresenta un passo falso strategico che continua a perseguitare il club.
Mentre la storia circola, funge da monito sui margini sottili nel calcio d'élite. Un momento, un giocatore è diretto al Barcellona; il momento dopo, è una leggenda del Real Madrid. Per Bartomeu, l'affermazione potrebbe essere un tentativo di giustificare la sua eredità, ma per i tifosi, è un doloroso promemoria di ciò che sarebbe potuto essere.
Sulla base di un reportage da www.espn.com - SOCCER.
