Marlie Packer ha segnato quattro mete mentre le Red Roses dell'Inghilterra hanno conquistato una vittoria dominante per 61-33 sull'Italia a Parma sabato, mantenendo vive le speranze di Grande Slam nel Guinness Women's Six Nations. La vittoria, giocata davanti a un pubblico vivace, prepara la finale per il titolo contro la Francia il prossimo fine settimana.
L'Inghilterra è partita a ritmo sostenuto, portandosi sul 26-0 nei primi 14 minuti. Le mete sono arrivate da Packer (due in quel periodo), dalla tallonatrice Amy Cokayne (due su maul rotante), dalla centro Helena Rowland e dall'ala Mia Venner. L'apertura Zoe Harrison ha trasformato quattro di quei primi punti per stabilire un vantaggio comodo.
L'Italia ha risposto con le sue mete — la tallonatrice Vittoria Vecchini, una meta di penalità concessa quando l'inglese Ellie Kildunne è stata temporaneamente espulsa per un in-avanti volontario, e la flanker Alissa Ranuccini — riducendo il deficit a 40-19 all'intervallo. Ma le Red Roses hanno ripreso il controllo nel secondo tempo, con la n.8 Abi Burton e Packer (altre due, inclusa una magnifica azione solitaria) che hanno allungato il vantaggio.
La quarta meta di Packer — una conclusione brillante superando diversi difensori — ha evidenziato la sua duratura qualità. La 36enne terza linea, che era stata fuori dal XV titolare per un periodo, è stata nominata giocatrice della partita. «Si tratta di andare negli stadi e creare ricordi quando indossi questa maglia», ha detto nell'intervista post-partita. «Mi sto solo godendo. Non c'è pressione.»
L'Italia ha guadagnato un punto di bonus meta con la sostituta Francesca Sgorbini che ha segnato due volte nel finale, incluso allo scadere del tempo. Tuttavia, la superiorità complessiva dell'Inghilterra non è mai stata in dubbio. Harrison ha calciato otto trasformazioni su nove tentativi, concludendo con 16 punti.
La vittoria significa che l'Inghilterra ha vinto tutte e quattro le partite finora, con il Grande Slam in palio contro la Francia a Bordeaux. «Abbiamo la Francia in una finale per il Grande Slam del Sei Nazioni», ha aggiunto Packer. «Sarà una settimana dura, ma non vediamo l'ora di essere a Bordeaux.»
L'Inghilterra è stata costretta a un cambiamento dell'ultimo minuto poiché la terza linea Maddie Feaunati è stata esclusa per infortunio, ma la profondità della rosa ha brillato. Le Red Roses ora si preparano alla prova più grande della loro campagna mentre cercano di vincere a punteggio pieno.
Basato su un reportage di SkySports | News.