I Los Angeles Lakers si trovano in una situazione difficile, in svantaggio 0-2 contro gli Oklahoma City Thunder nella loro serie di semifinali della Western Conference dopo una sconfitta per 125-107 giovedì sera. I Thunder, campioni in carica, hanno ora vinto tutte e sei le partite di playoff di questa stagione.
La vittoria degli Oklahoma City è stata alimentata da un attacco equilibrato, con Chet Holmgren e Shai Gilgeous-Alexander che hanno contribuito con 22 punti ciascuno. Ajay Mitchell ha aggiunto 20 punti e Jaren McCain ne ha messi a segno 18. I Lakers erano ancora una volta senza il loro campione di punteggio, Luka Doncic, che rimane fuori a tempo indeterminato a causa di uno stiramento del tendine del ginocchio sinistro. L'ala di riserva Jarred Vanderbilt ha anche saltato la partita dopo essersi lussato un dito nella prima partita della serie.
Nonostante la sconfitta, la guardia dei Lakers Austin Reaves ha reagito con una prestazione forte, segnando 31 punti con un tiro efficiente. LeBron James ha aggiunto 23 punti. Tuttavia, i Lakers sono stati ostacolati da problemi di falli, con tre giocatori che hanno finito con cinque falli ciascuno, limitando la loro aggressività nelle fasi finali.
Il punto di svolta della partita è arrivato nel terzo quarto. Con i Lakers in leggero vantaggio, Gilgeous-Alexander è stato coinvolto in una colluttazione con Reaves e ha ricevuto il suo quarto fallo. Dopo una revisione, il fallo è stato trasformato in un flagrante 1. Alex Caruso di Oklahoma City ha ricevuto un fallo tecnico durante la confusione successiva. Gilgeous-Alexander ha quindi lasciato la partita, ma i Thunder hanno risposto con una corsa decisiva, superando Los Angeles 32-15 nel quarto per prendere il controllo.
Dopo la partita, l'allenatore dei Lakers JJ Redick ha espresso forti critiche all'arbitraggio. Ha sostenuto che i Thunder, come testa di serie con l'MVP in carica Gilgeous-Alexander, non hanno bisogno di assistenza dagli arbitri. Redick ha evidenziato in particolare il trattamento di LeBron James, affermando che James ha "il peggior fischio di qualsiasi giocatore stellare che abbia mai visto". Ha spiegato che i giocatori più grandi e fisici come James spesso non ottengono gli stessi falli dei giocatori più piccoli e teatrali, nonostante vengano "colpiti duramente" nei drive a canestro.
Anche Reaves ha espresso la sua frustrazione, descrivendo un incidente in cui si è sentito mancato di rispetto dal capo arbitro John Goble durante una situazione di palla contesa. Reaves ha dichiarato che Goble gli ha urlato in faccia e che pensava che l'unico motivo per cui non ha ricevuto un fallo tecnico fosse perché l'arbitro sapeva di aver sbagliato. Redick ha suggerito che la calma dei Thunder potrebbe giocare a loro favore con gli arbitri, notando che "non mostrano emozioni" e "non si lamentano".
La serie si sposta ora a Los Angeles per Gara 3 sabato, dove i Lakers cercheranno di evitare di cadere in uno svantaggio quasi insormontabile di 0-3.
Nell'altra semifinale della Eastern Conference, i Detroit Pistons hanno preso un vantaggio di 2-0 nella serie contro i Cleveland Cavaliers con una vittoria per 107-97. Cade Cunningham ha guidato Detroit con 25 punti e 10 assist, mentre Tobias Harris ha segnato 21 punti. I Pistons hanno ora vinto cinque partite consecutive da quando hanno affrontato l'eliminazione al primo turno. Donovan Mitchell ha segnato 31 punti per Cleveland, ma James Harden ha faticato, realizzando solo 3 tiri su 13 per 10 punti. Gara 3 di quella serie si giocherà anche sabato a Cleveland.
Basato sui report di SkySports | News.