Il Rodez si dirige allo Stade Bauer martedì sera per uno scontro ad alta posta nei playoff contro il Red Star, con un potenziale posto in Ligue 1 in palio. I Ruthénois, che hanno concluso al quinto posto in Ligue 2, cercano di ripetere la corsa playoff dello scorso anno ma di fare un passo in più dopo essere caduti in semifinale nel 2024.
Ciò che rende notevole l'impresa del Rodez è la loro situazione finanziaria. Con un budget di soli 7,7 milioni di euro — 16° in Ligue 2 — operano con una frazione di quanto molti dei loro rivali spendono. Al contrario, Amiens e Bastia, entrambi recentemente retrocessi in Ligue 3, avevano budget pensati per la metà superiore della classifica. Il successo del Rodez è costruito sulla coesione e su una gestione intelligente, non su un portafoglio profondo.
La squadra arriva alla partita con una striscia di imbattibilità storica. Dal 7 novembre 2025, il Rodez non ha perso una sola partita in tutte le competizioni — una striscia che si estende fino al 2026. Sono l'unica squadra professionistica tra i 198 club delle prime due divisioni dei cinque maggiori campionati europei a rimanere imbattuta in questo anno solare. Quella resilienza è diventata il loro marchio di fabbrica.
Non è il primo rodeo playoff per il Rodez. La scorsa stagione hanno raggiunto le semifinali ma sono caduti 2-0 contro il Saint-Étienne. Quell'esperienza, seppur dolorosa, ha fornito preziose lezioni. L'allenatore generale Grégory Ursule, che è con il club dal 2011, ha sottolineato l'importanza di quell'insegnamento.
«È la seconda volta, quindi useremo l'esperienza già acquisita per aggiungere alcuni ingredienti a quella che potrebbe essere una bellissima avventura», ha detto Ursule, parlando insieme al presidente Pierre-Olivier Murat e al direttore dello sviluppo Guillaume Laurens. La citazione cattura l'ottimismo pragmatico del club.
Il trio di leadership è stato determinante nell'ascesa del Rodez. Ursule gestisce le operazioni quotidiane, Murat fornisce la visione strategica e Laurens guida la crescita. Il loro approccio collaborativo ha mantenuto il club stabile nonostante le risorse limitate.
L'avversario di martedì, il Red Star, non è un avversario facile. Giocando nello stretto stadio Bauer, la squadra parigina avrà un supporto vocale. Il Rodez, tuttavia, ha dimostrato di poter prosperare sotto pressione, specialmente con il suo record di imbattibilità che gli dà un vantaggio psicologico.
La promozione in Ligue 1 sarebbe trasformativa per il club. Il loro stadio di casa, Paul-Lignon, ha solo 6.761 posti a sedere — il più piccolo della massima serie. Affrontare stelle come Ousmane Dembélé o Nuno Mendes sarebbe un sogno, ma per ora l'attenzione è sulla sfida immediata.
Il divario finanziario tra il Rodez e le squadre di Ligue 1 è enorme, ma il club ha dimostrato che uno sviluppo intelligente dei giocatori e la disciplina tattica possono livellare il campo. Una vittoria contro il Red Star aprirebbe la strada a un ultimo turno di playoff contro il Paris FC o un altro contendente.
Con l'avvicinarsi del calcio d'inizio, il messaggio dal campo del Rodez è chiaro: hanno la convinzione, la forma e l'esperienza per fare la storia. La striscia potrebbe finire, ma sperano che li porti fino alla massima serie.
Basato su resoconti di L'Équipe.