La Roma ha posto fine a un esilio di sette anni dalla Champions League con una vittoria grintosa per 2-0 contro il Verona, già retrocesso, allo Stadio Bentegodi domenica. La vittoria, ottenuta sotto la guida di Gian Piero Gasperini nella sua prima stagione alla guida, ha garantito un piazzamento tra le prime quattro in Serie A e un ritorno nella competizione d'élite europea, una pietra miliare che coincide con l'anno del centenario del club.
La partita era ben lungi dall'essere un'incoronazione. Il Verona, con solo l'orgoglio da difendere, ha prodotto una prestazione risoluta che minacciava di rovinare la festa romanista. Il portiere Mile Svilar è emerso come l'eroe iniziale, effettuando una serie di parate cruciali per negare i padroni di casa. I suoi interventi si sono rivelati vitali, poiché la Roma faticava a imporsi nel primo tempo. La squadra di Gasperini sembrava nervosa, consapevole che uno scivolone avrebbe permesso agli inseguitori di superarli nella corsa al quarto posto.
Il pareggio è stato rotto nel secondo tempo da un momento di caos. È stato concesso un rigore alla Roma, ma il debole tiro di Donyell Malen è stato parato da Lorenzo Montipò. Fortunatamente per l'olandese, la respinta è stata favorevole, e ha spinto la palla in rete dopo un intelligente tocco di Paulo Dybala. L'assist dell'argentino è stato tipico della sua prestazione: incisiva, intelligente e assolutamente decisiva.
Dybala ha operato su un piano diverso per tutta la partita. La sua visione e il suo tocco hanno trasformato un attacco romanista balbettante in una minaccia costante. Ha provocato il fallo che ha portato al rigore, e i suoi movimenti hanno costretto Diego Valentini del Verona a ricevere due cartellini gialli, con conseguente espulsione che ha inclinato irrevocabilmente la partita. Come ha detto un osservatore, ogni volta che Dybala toccava la palla, i riflettori sembravano illuminarsi. Il suo voto di 7,5 catturava a malapena la sua influenza: è stato il catalizzatore di una serata storica.
L'atto finale è appartenuto a Stephan El Shaarawy. L'attaccante, che ha trascorso nove anni al club in due periodi, è uscito dalla panchina per segnare un tiro a giro di marca nell'angolo lontano. È stato il suo ultimo tocco per la Roma, e il gol emozionante ha sigillato sia i punti che la sua eredità. Il 'Faraone' partirà con l'adorazione dei fedeli giallorossi, avendo fornito un finale da favola al suo lungo servizio.
La prestazione complessiva della Roma aveva dei difetti. La difesa, a parte Svilar, sembrava vulnerabile. Victor Nelsson e Edmudsson hanno tenuto duro per il Verona, ma la linea difensiva della Roma ha visto Daniele Ghilardi essere superato troppo facilmente prima di essere sostituito, mentre Mario Hermoso ha faticato con la velocità di William Bowie del Verona. Il motore del centrocampo Bryan Cristante ha fornito stabilità, mentre Devyne Rensch ha offerto una spinta costante sulla fascia sinistra.
Lo sforzo del Verona meritava riconoscimento. Nonostante la retrocessione, hanno giocato con intensità e organizzazione. La parata di rigore di Montipò è stata un momento saliente, e la pressione incessante di Bowie ha causato problemi per tutta la serata. L'allenatore Sammarco può trarre conforto da una prestazione che ha mostrato carattere, anche se non ha fruttato punti.
La vittoria assicura alla Roma il calcio di Champions League dopo un'assenza di sette stagioni, un digiuno doloroso che ha visto il club mancare la qualificazione ripetutamente, spesso in modo drammatico. Per Gasperini, ciò convalida la sua nomina e la filosofia del pressing alto, offrendo al contempo una piattaforma per attrarre i migliori talenti nella finestra di trasferimento. Le entrate finanziarie e il prestigio della competizione saranno cruciali mentre la Roma mira a riconquistare il suo posto tra l'élite italiana.
L'occasione è stata resa ancora più toccante dal contesto del centenario. Qualificarsi per la Champions League in questo momento fornisce un potente simbolo di rinnovamento. Il club può ora pianificare una stagione di festeggiamenti con la garanzia di serate europee allo Stadio Olimpico.
Al fischio finale, il settore ospiti è esploso. I giocatori della Roma, guidati da un commosso El Shaarawy, hanno salutato i tifosi che erano venuti da nord. L'attesa di sette anni era finita. Basato su un reportage di Tuttosport.